Condenada a cinco años de cárcel una pareja vegana por la muerte de su bebé

Comenzó como un acto de solidaridad con el reino animal y acabó en pesadilla. Tras ver en televisión un documental sobre mataderos, una pareja francesa decidió adoptar el veganismo, una dieta vegetariana estricta que prohíbe el consumo de cualquier producto procedente de la ganadería. Ahora se les acusa de haber propiciado la muerte de su hija de 11 meses por negarle los nutrientes que necesitaba. Se cree que el bebé 'heredó' a través de la leche materna un déficit alimentario de la madre, lo que podría haber contribuido al fatal desenlace.

El cargo al que se enfrentaban Joel y Sergine Moaligou, quienes afirman ser conscientes del error que cometieron, es el de "negligencia o negación de alimentos", penado en Francia con un máximo de 30 años de cárcel. Finalmente han sido condenados a cinco años de cárcel, de los quedeberán cumplir 30 meses.

El Tribunal rebajó en su fallo la petición del fiscal, que había solicitado 10 años de prisión firme para la pareja. El matrimonio, de 45 y 40 años, ha pasado ya cuatro meses en prisión, por lo que al aplicarse las reducciones de pena previstas por la legislación francesa podría no tener que volver a la cárcel.

La Fiscalía de Amiens, en el norte del país, entiende que la madre dio el pecho a la niña de forma regular, lo que es admisible -aunque no recomendable como alimento exclusivo- hasta el año de edad. Sin embargo, la estricta dieta de la mujer podría haber afectado negativamente a la calidad de su leche materna, de acuerdo con la acusación.

Según especialistas consultados por ELMUNDO.es, una dieta vegetariana estricta puede ofrecer las vitaminas necesarias para llevar una vida normal y, sin embargo, no las suficientes para enriquecer la leche materna y aportar al bebé los nutrientes que necesita. "Los adultos pueden vivir, siempre que cuiden la nutrición, porque su cuerpo está acostumbrado. Pero tanto en el embarazo como en la lactancia, la madre ha podido desarrollar déficits y los niños son muy sensibles a ellos", señala Mar Garrido, endocrinóloga de la Dirección General de Atención Primaria de la Comunidad de Madrid.

Uno de los problemas graves que pueden aparecer es la carencia de vitamina B12, importante en el desarrollo del sistema nervioso central (incluido el cerebro). De hecho, la autopsia de la niña identificó este déficit, el cual puede originar una anemia megaloblástica (es decir, una grave escasez de glóbulos rojos saludables), según recuerda Javier Massaguer, director general del Hospital de Nens de Barcelona. "Cuando la madre hace dietas vegetarianas estrictas, hay una probabilidad elevada de que el niño padezca esta anemia", indica.

La vitamina B12 está presente en la carne, aunque una adecuada dieta vegetariana o vegana sustituye este alimento por otros de origen vegetal que cumplen idéntica función. El problema puede surgir cuando no sólo se precisa el nutriente para mantener el equilibrio del propio organismo, sino también para alimentar al bebé mediante la lactancia. "Un adulto podría obtener suficiente B12 de otras fuentes, pero no las bastantes como para aportarla al niño", explica la doctora Garrido.

Dieta mediterránea

"Durante la lactancia, la dieta más recomendable es la mediterránea; en el Hospital estamos a favor de la medicina no tradicional, pero no se debe hacer excesivo dogma de las terapias alternativas", añade Massaguer. De hecho, y según ha admitido su propia abogada, la filosofía vegana de los Moaligou no se limitaba a la alimentación: recibía baños de barros medicinales y distintos remedios herbales, y sus padres desoían al médicoen favor de manuales de terapias alternativas. "Leyeron las cosas menos indicadas en el momento menos oportuno", justifica su letrada, según declaraciones recogidas por 'The Guardian'.

Solo cuando el estado de la niña y su peso (5,7 kilogramos) les inquietó lo suficiente, llamaron a los bomberos, pero estos solo pudieron constatar que su hija había muerto.

Estos mismos libros fueron, al parecer, los que aconsejaban alimentar al bebé sólo con leche materna hasta una edad más avanzada de la recomendable; aunque, en rigor, esta circunstancia por sí sola no tendría por qué provocar problemas irreversibles. "Por muy estricta que sea la dieta de la madre, es muy difícil que la leche materna pueda ser causa de enfermedad en el niño hasta los seis meses", explica José Blas López Sastre, del servicio de Neonatalidad del Hospital General de Asturias, en Oviedo. "Mi opinión es que en ese tiempo estuvo bien alimentada y después habría estado mejor con algo más, pero es complicado establecer que ésta sea la causa de la enfermedad", concluye.

Este especialista recuerda los casos de los niños nacidos en campos de trabajo durante el régimen nazi, cuyas madres recibían la peor alimentación imaginable y, sin embargo, lograban sobrevivir en muchos casos, siempre que se permitiera a la madre que les diera el pecho. En cualquier caso, López Sastre añade que una dieta demasiado estricta "puede producir problemas" por falta de proteínas y otros nutrientes, y además "coarta la libertad" del recién nacido, quien se ve privado de numerosas fuentes de alimento sin haber podido decidir por sí mismo.

"En una dieta muy estricta hay que seguir un control médico muy estricto", resume Garrido. El problema es que, en ocasiones, las limitaciones dietéticas están asociadas a toda una filosofía vital que no favorece la confianza en el médico, por lo que se crea un círculo vicioso de escasez de nutrientes y poca atención profesional. "Nuestro consejo es que no se abuse de hábitos que parecen un poco sectarios", recalca Massaguer.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundosalud/2011/04/01/nutricion/1301658693.html

Millones de asiáticos beben agua con arsénico

Millones de personas en el Sudeste Asiático se enfrentan a una contaminación del agua que beben por arsénico, el veneno ‘sin compasión’ que va matando lentamente.

No es la primera vez que una zona del planeta sufre este tipo de envenenamiento masivo, pero si es novedad que un grupo de investigadores haya analizado las aguas subterráneas de un área de 14.000 kilómetros cuadrados, como es el Delta del Río Rojo (Vietnam) y ha ya deducido los niveles de polución de todos los acuíferos gracias a un mapa en tres dimensiones. Este mapa ha sido posible gracias a un modelo matemático ene l que han ido introduciendo datos geológicos.

El trabajo, cuyos resultados se presentan esta semana en la revista 'Proceedings of National Academy of Science' (PNAS), revela que el 65% de los pozos de suministro vietnamitas están contaminados por elementos químicos: hasta un 27% tienen niveles de arsénico dañinos para el ser humano y un 44% de manganeso, según los límites marcados por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Los investigadores, dirigidos por el experto Michael Berg, del Instituto de investigación suizo Eawag, aseguran en que en Vietnam, donde la densidad de población es muy elevada, los usuarios que no acceden a la red pública de suministro, al menos siete millones de personas, practican pozos que ya han alcanzado acuíferos del Pleistoceno que se contaminaron en los últimos 11.000 años debido a una migración vertical de arsénico.
El riesgo, dicen, de una catástrofe sanitaria en todo el sudeste asiático es muy elevado y por ello, desde su artículo científico, reclaman medidas que lo eviten.
Los investigadores analizaron un total de 32 componentes químicos. En el caso del arsénico detectaron que casi un millón de personas consumen agua contaminada con más de 50 microgramos por litro, cuando el límite máximo son 10. Pero son siete millones los que etstán en grave riesto de envenenarse porque la alta concentración se extiende en 20 kilómetros a lo ancho del delta, donde no hay más agua potable disponible que la subterránea.

Respecto al manganeso, casi cinco millones beben agua con una dosis que duplica la recomendada, lo que causa retraso psicologógico en los niños y otros efectos neurotóxicos graves.

Miles de pozos contaminados

En total, el 65% de los pozos tenían problemas "debido a que los acuíferos profundos con arsénico han sido alterados por la actividad humana". Michael Berg señalaba a ELMUNDO.es que "es un hallazgo importante para otras regiones del globo en las que se está bombeando agua a gran profundidad".
Berg recuerda que el arsénico se acumula en la piel, el pelo y las uñas y los síntomas son la pigmentación de manos y pies, la presión sanguínea alta o disfunciones neurológicas. «A largo plazo beber agua con este químico aumenta el riesgo de cáncer de piel, pulmón o hídado», enumera el científico.
Para Berg es urgente que se implanten acciones que reduzcan el riesgo de envenamiento. Una opción podrían ser los filtros de arena, que han demostrado ser muy eficaces y de bajo coste.
A largo plazo, y aún siendo consciente, de su dificultad, propone que se dejen de utilizar los pozos, o al menos se desarrollen tecnología que permitan descontaminar el agua.
El caso de Vietnam no es el primero que se conoce. Ya en los años 70 se inició en Bangladesh un programa de perforación de pozos, auspiciado por el Banco Mundial que resultaron contaminados por arsénico. Hoy, entre 35 y 77 millones de bangladeshíes se estima que beben agua envenenada con más de los 10 microgramos por litro.
Los primeros problemas de salud en Bangladesh se detectaron en 1988, y para 1992 el daño ya era una catástrofe. Hoy, una de cada cinco muertes en Banglasdesh se asocia al cons umo de un exceso de arsénico. Es algo que se quiere evitar que suceda en Vietnam.
Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2011/01/21/ciencia/1295622893.html

Antirretrovirales, terapia preventiva contra el VIH

Los antirretrovirales no sólo son efectivos para controlar el avance del sida en un paciente infectado por VIH. Estos fármacos también podrían ser útiles para prevenir nuevas infecciones -lo que se conoce como profilaxis preexposición (PrEP)-, según confirma un nuevo estudio.
Este trabajo, publicado en la prestigiosa revista 'New England Journal of Medicine', ha puesto de manifiesto que la terapia diaria oral con Truvada (una combinación de emtricitabina y tenofovir) es capaz de reducir en un 44% el riesgo de infección en varones homosexuales no seropositivos.
La investigación se llevó a cabo en casi 2.500 hombres y 29 mujeres transexuales (nacidas varones) de edades comprendidas entre los 18 y los 67 años que mantenían habitualmente relaciones con otros hombres y que procedían de Sudáfrica, Tailandia, Perú, Ecuador, Brasil y Estados Unidos.
De forma aleatoria, cada participante fue asignado o bien a un grupo en el que debía tomar diariamente una pastilla de Truvada (Gilead), o bien a un grupo en el que la terapia consistía en un placebo.
Durante el seguimiento, que duró 14 meses de media, cada individuo se sometió mensualmente a una prueba del VIH y recibió consejos para reducir los riesgos de infección, lotes de preservativos y atención para tratar otras enfermedades de transmisión sexual.
Al finalizar la investigación, el análisis de los resultados puso de manifiesto que se habían producido un total de 100 casos de infecciones por VIH: 36 de ellas se habían dado en sujetos tratados con Truvada, mientras que las 64 restantes se produjeron entre quienes habían tomado la sustancia inactiva.

Una cifra 'menor de la esperada'

Estos datos muestran que la terapia antirretroviral logró una reducción del 43,8% del riesgo de infección, una cifra "significativa", aunque "menor de la esperada", según señalan los autores en su trabajo.
Para estos científicos, la clave está en "una falta de adherencia al tratamiento". Es decir, no todos los participantes que debían ser tratados con Truvada tomaron regularmente la terapia, por lo que sus beneficios no pudieron ser totales.
"Y ese es precisamente el problema", apunta José Alcamí, director del Laboratorio de Inmunopatología del sida del Instituto de Salud Carlos III (Madrid). "Los datos ponen en duda que esta estrategia pueda emplearse como una alternativa de prevención real, ya que sugieren que muchas personas no van a seguir el tratamiento", subraya.
Para este especialista, además, hay que tener en cuenta el impacto que la generalización de esta terapia oral puede tener sobre otras estrategias de prevención -como el empleo del preservativo- al generar un clima de falsa seguridad.
En la misma línea se muestran los autores de un comentario que acompaña a este trabajo en la revista médica. Entre otras cuestiones, se preguntan por las consecuencias potenciales a largo plazo que puede generar el seguimiento de un tratamiento crónico con el único objetivo de la prevención.
Aunque el trabajo no detectó efectos secundarios significativos, estos investigadores alertan de que se observaron casos de "insuficiencia renal en una fracción relativamente pequeña de sujetos", lo que hace necesaria una investigación más amplia sobre sus "posibles efectos tóxicos".
Además, el siguiente paso de las investigaciones en este campo, señala Alcamí, pasa por probar la eficacia preventiva de los antirretrovirales como tratamiento intermitente. "Hay que ver si es eficaz tomar el tratamiento no de manera crónica, sino en momentos puntuales previos a una relación de riesgo", concluye.

El escáner reduce un 20% las muertes por cáncer de pulmón

Realizar un escáner a los fumadores podría reducir su mortalidad por cáncer de pulmón un 20%, según los datos de un nuevo trabajo estadounidense que trata de zanjar la polémica en torno a esta cuestión.
En 2006, el uso del TAC helicoidal (tomografía axial computerizada) para detectar precozmente el cáncer de pulmón en pacientes de riesgo saltó a la primera página de los periódicos por los resultados de un estudio que defendía su uso. Nuevos datos desmintieron posteriormente esta posibilidad y los oncólogos siguieron buscando su propia 'pulmografía' (una prueba capaz de detectar este tipo de tumores igual que la mamografía detecta los cánceres de mama).
Los nuevos datos que acaba de dar a conocer el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, según sus siglas en inglés), vuelven a arrojar datos a favor del escáner.
En esta ocasión, el ensayo (National Lung Screening Trial) con más de 53.000 fumadores y ex fumadores ha demostrado que el TAC es más eficaz en la detección del cáncer pulmonar que la vieja radiografía de tórax.
Los más críticos con este tipo de ensayos temen que los fumadores no se sientan motivados a abandonar su hábito si creen que haciéndose un escáner al año podrán detectar y tratar a tiempo el cáncer de pulmón.
En el trabajo, los participantes fueron divididos en dos grupos y evaluados a lo largo de cinco años desde agosto de 2002: a la mitad de ellos se le hizo un TAC al año, frente a la radiografía de tórax que se empleó como prueba en los restantes.
Al final del trabajo, 354 pacientes del grupo TAC murieron por un tumor pulmonar frente a 442 con la radiografía, lo que demuestra que la prueba más moderna redujo un 20% su riesgo de mortalidad (es decir, permitió detectar la enfermedad en fases más curables).
El cáncer de pulmón mata cada año a 1,2 millones de personas en todo el mundo (el tumor que más víctimas se cobra), por lo que los investigadores calculan que el uso rutinario de esta prueba podría salvar millones de vidas al año.
La doctora Denis Aberle, directora de la nueva investigación, asegura que ésta es la primera demostración de los beneficios del escáner en espiral; aunque recuerda que el primer método preventivo debería ser dejar de fumar.
Aunque no todos están convencidos de los beneficios del TAC como ella, Edward F. Patz Jr. de la Universidad de Duke (EEUU), reconoce en declaraciones al diario 'The New York Times' que cuando se analicen más en detalle los resultados es probable que se descubra que "el escáner sólo beneficia a pacientes de muy alto riesgo". Frente a lo que habrá que valorar los posibles riesgos en términos de falsos positivos e incluso el impacto económico de generalizar su uso.

España 'a la cola' de Europa en rehabilitación tras un infarto

Cada año se producen en España unos 50.000 infartos de miocardio pero sólo un 4% de estos pacientes son tratados en una unidad especializada tras este evento, lo que sitúa al sistema sanitario español "a la cola" de Europa en rehabilitación cardiaca, según han denunciado diferentes cardiólogos durante la presentación del proyecto 'PrevenSEC', de la Fundación Española del Corazón (FEC).
Según ha asegurado la doctora Carmen de Pablo, de la Unidad de Rehabilitación Cardiaca del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, "aunque España es modélica en el abordaje de las patologías coronarias, no sucede lo mismo con su posterior rehabilitación".
De hecho, en el resto de países europeos la rehabilitación de las personas que ha sufrido un infarto u otro episodio cardiovascular se completa siempre en más del 50% de los casos y, en muchas ocasiones, en hasta el 90%.
Cifras "muy alejadas" de las que se registran en España, donde según el cardiólogo Esteban López de Sá, de la Unidad Coronaria del Hospital Universitario de La Paz (Madrid), lo habitual es que, "tras cuatro o cinco días ingresado, se manda al paciente a casa con un informe en el que se detallan las recomendaciones que debe seguir".
Sin embargo, advierte este experto, "lo adecuado es que estos pacientes sean derivados a una unidad específica de rehabilitación" en la que, con un equipo multidisciplinar de profesionales, se inicie "un programa de ocho semanas en las que te da tiempo a aprender lo que tienes que hacer el resto de tu vida".
El problema es que en España apenas hay 40 unidades específicas de rehabilitación cardiaca (la mitad de ellas pertenecientes a centros privados) cuando "debería haber unas 100 más", todas ellas acreditadas oficialmente como tales, ya que "hay muchas provincias en las que no hay ninguna".
Además, los cardiólogos insisten en que "deben estar coordinadas por cardiólogos y formadas por equipos multidisciplinares", ya que los programas que desarrollen deben abordar una recuperación física mediante la práctica de ejercicio al tiempo que "se atienden otros aspectos de tipo psicológico, educativo o sexual".
"La prevención secundaria ha interesado poco a la administración y al propio profesional, ya que es más espectacular ver a un cardiólogo poner un 'stent', igual de necesario que el seguimiento que requieren estos pacientes", añade De Pablo.

Reducen la mortalidad

Esta experta asegura además que el tratamiento en estas unidades ha demostrado sus beneficios a largo plazo en estos pacientes, ya que reducen hasta en un 30% la mortalidad al tiempo también disminuyen las complicaciones y los reingresos hospitalarios.
Según un estudio realizado por el Hospital Ramón y Cajal, tras 10 años de seguimiento se ha observado que la tasa de mortalidad de los pacientes que no formaron parte de un programa de rehabilitación cardiaca es un 50% mayor en comparación con quienes sí que han participado en estos programas.
Además, ha asegurado la doctora De Pablo, más del 90% de estos pacientes estaba trabajando un año después de sufrir un infarto, muchos más que quienes no fueron tratados "de forma específica".
Y es que, como reconoce el presidente de la Asociación de Pacientes Coronarios (Apacor), Mariano Herranz, muchos de estos afectados que no son tratados en una unidad de rehabilitación coronaria "se confían" y vuelven a fumar o a retomar los malos hábitos que tenían antes del infarto.

Rehabilitación 'on line'

Para "complementar" el trabajo que realizan estas unidades, la FEC, con el apoyo de la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y Bayer HealthCare, han presentado el proyecto 'PrevenSEC', una plataforma web para que el paciente siga su rehabilitación cardiaca desde su hogar con el fin de fomentar la prevención secundaria.
Según ha afirmado la coordinadora de la Unidad de Prevención y Rehabilitación Cardiaca del Hospital La Paz, Almudena Castro, en este portal se incluyen "recomendaciones para cambiar el estilo de vida" y, de hecho, "también puede ayudar a quienes no hayan sufrido ningún episodio cardiovascular".

'Kriptonita' para sanar el pecho tras la cirugía cardiaca

Un nuevo y poderoso pegamento, al que sus creadores han bautizado comercialmente como Kryptonite, podría convertirse en una solución para reparar daños en los huesos y, más concretamentamete, para ayudar a cerrar el pecho tras una cirugía cardiaca.

Según un reciente ensayo que ha involucrado a más de 500 pacientes en Canadá y EEUU, la sustancia adhesiva provoca menos dolores y acelera la recuperación del esternón tras una intervención quirúrgica a corazón abierto.

El Kryptonite (en español, 'kriptonita') ha tomado el nombre de aquel mineral imaginario del planeta de Superman, y ha sido desarrollado en la Universidad de Calgary (Canadá). Inicialmente, su cualidades para reparar el tórax fueron presentadas el año pasado, tras un primer ensayo con 20 pacientes. Ahora, los resultados de una segunda investigación mucho más amplia se acaban de anunciar en el último Congreso de la Sociedad Cardiovascular canadiense.

El pegamento incrementó entre cinco y 10 veces la fuerza mecánica del pecho de los voluntarios durante el posoperatorio, lo que aceleró su recuperación varias semanas y redujo los dolores. Debido a ello, los pacientes tratados con la sustancia adhesiva presentaban, por término medio, menos necesidad de tomar analgésicos.

"Una de las quejas más comunes entre estos pacientes es el dolor externo que se produce tras una cirugía cardiaca", indica el doctor Paul Fedak, principal creador del pegamento y cirujano del Hospital Footshill de Calgary, además de profesor en la citada universidad. "Con este procedimiento alternativo, se produce una cura significativa en cuestión de horas, en vez de tardar semanas", añade.

El pegamento ya recibió en 2009 la autorización de la máxima autoridad estadounidense, la Admisnistración de Alimentos y Medicamentos (FDA), para comercializarse como material resinoso de utilidad en la reconstrucción de cráneos, tras lesiones causadas por cirugía o traumatismos. También está permitida su venta en Europa, Australia, y Canadá.

En general, el compuesto podría ser útil para "cualquier cirugía de huesos, incluidas las ortopédicas, traumatológicas y neurocirugía en el cráneo o la médula espinal", afirma Fedak.

Madrid alberga el primer laboratorio del mundo para crear órganos bioartificiales

España, líder mundial en materia de trasplantes, es también el único país del mundo que cuenta con un laboratorio destinado a la creación de órganos bioartificiales con células madre para usarlos en quienes necesiten un órgano nuevo.
Este centro pionero se encuentra ubicado en el hospital Gregorio Marañón de Madrid y ha sido inaugurado por la ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia y la presidenta de la Comunidad, Esperanza Aguirre. Contará con un banco de matrices para producir nuevos órganos como corazones, hígados, riñones o piel, que a largo plazo puede resolver el problema de la escasez de donantes.
El laboratorio forma parte de un proyecto conjunto del Hospital General Universitario Gregorio Marañón en colaboración con la Universidad de Minnesota, el primer centro que creó un corazón artificial, y la Organización Nacional de Trasplantes (ONT).
La idea es utilizar células madre para construir órganos nuevos a partir de órganos de cadáver y utilizar la medicina regenerativa como alternativa al trasplante convencional de órganos y tejidos. Sin embargo, aunque ya se han producido algunos avances al respecto, estos órganos aún no se han implantado nunca en humanos.
Por el momento, el laboratorio está trabajando con corazones y el procedimiento consiste en "eliminar todo contenido celular" del órgano de un donante cadáver para luego "sembrar" en él células madre del receptor que lo necesite.

El objetivo de estos investigadores, que están coordinados por el jefe de Servicio de Cardiología del centro, Francisco Fernández Avilés, es "revivir un trocito" de corazón humano antes de finales de año, con el objetivo de que el primer trasplante se pudiese realizar dentro de "unos cinco años o 10 años". "Aunque parece ciencia ficción, no lo es", ha asegurado este experto.
El Servicio de Cardiología del Hospital Gregorio Marañón de Madrid es pionero en la utilización de terapias celulares de regeneración cardiaca, con innovaciones como el uso de células derivadas de la médula ósea en pacientes con infarto de miocardio y el uso, por primera vez en la historia de la medicina, de células derivadas de la grasa en pacientes con fallo cardiaco crónico.

Inversión

La ministra Garmendia ha destacado que este proyecto, que cuenta con financiación de los fondos para Cooperación Internacional del Ministerio, coloca a nuestro país en la vanguardia internacional de los órganos bioartificiales y constata la importancia de la cooperación entre instituciones. Su ministerio invirtió en la Comunidad de Madrid 1.200 millones de euros en 2009 para la promoción y fomento de la investigación científica y el desarrollo tecnológico.
El viejo sueño de los científicos de crear órganos a la carta parece cada vez más cerca. La inauguración de este centro es el último paso de una carrera que ya ha ido dando frutos. En el año 2008, un equipo de la Universidad de Minnesota (EEUU) fabricó partir de células neonatales y tejidos cardiacos de animales el primer corazón artificial en un laboratorio, a partir de células neonatales y tejidos cardiacos de animales. Dos años antes ya se habían creado con éxito vejigas artificiales.

Alertan de que la epidemia de cólera en Haití puede afectar a más de 100.000 personas

En el peor escenario de todos, los especialistas en epidemiología consideran que el brote de cólera haitiano puede afectar a 105.000 personas en el primer año y tardar varios en ser eliminado.
Y 'el peor escenario' estaría al doblar la esquina.
Son las proyecciones que manejan los especialistas de la Organización Mundial de Salud y del Centro de Control y Prevención de Enfermedades, con sede en Atlanta, EEUU. A estos últimos les preocupa, además, la existencia de una epidemia con alto grado de peligrosidad, cerca de sus fronteras.
Todo esto ha hecho que las organizaciones de ayuda en Haití se lancen frenéticamente sobre el terreno contaminado y están enviando a Haití grandes cantidades de cloro y pastillas para desinfectar el agua, y además están construyendo plantas purificadoras, para dotar las instalaciones municipales haitianas de los recursos suficientes para frenar el esparcimiento de la enfermedad.
El cólera, una vez que surge, suele ser combatido de dos formas. Un proceso muy fuerte de hidratación de los enfermos que, en casos extremos, llegan a perder más del 25% de sus líquidos, y que incluye pastillas y suero. Así como proceder a la purificación de los depósitos colectivos de consumo de agua y extremar la higiene personal.
La ONG estadounidense 'Clean the World 'está distribuyendo 100.000 jabones a escuelas, hospitales y orfanatos. La entidad espera entregar otros 200.000 jabones en noviembre.

Despliegue de ayuda

El esfuerzo se ha acelerado de una forma notable, tanto que los cargamentos de emergencia están siendo liberados por la aduana local con un mínimo de burocracia y los camiones son enviados directamente de la pista del aeropuerto hacia los lugares afectados.

Pero la necesidad es tan urgente que las organizaciones están manejando la posibilidad de contratar helicópteros para agilizar la distribución. La gran preocupación es disminuir la velocidad de crecimiento de la epidemia para que ésta no llegue a un punto en el que la recuperación podría tardar años.
Pero la recuperación es un proceso lento, admitieron varios especialistas en los últimos días a ELMUNDO.es. En parte, por la poca educación sanitaria de una población donde el nivel de lectura se cuenta en términos de tasa de alfabetización y no al revés, como la mayoría de los países.
Los haitianos, mayoritariamente en los campos, tienen dificultades en asimilar que en estos tiempos hay que reforzar la higiene personal. La campaña de sensibilización desatada por el Gobierno abarca nuevas tecnologías como la televisión o los mensajes electrónicos y 'SMS', que son mucho más accesibles en las ciudades que en los campos.
Y allí, pese a todo, la gente sigue bañándose, pescando o lavando ropa en los ríos contaminados.

La ley prohibirá fumar en televisión y mencionar o exhibir marcas de tabaco

Veto catódico al tabaco. La nueva ley antitabaco prohibe fumar en espacios públicos cerrados e impedirá que en la televisión se emitan programas o imágenes donde los presentadores o invitados salgan con un cigarrillo. La nueva norma excluye la emisión de películas y series.
Las últimas enmiendas de la nueva ley, que entrará en vigor el próximo 2 de enero, fueron aprobadas esta tarde en la Comisión de Sanidad del Congreso de los Diputados. Así, se aprueban la regulación de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de tabaco. Entre ellas, está la prohibición de fumar en televisión, como ha sucedido y sucede en algunos programas conocidos y con relevantes presentadores.
La ley no sólo impide que se enciendan un cigarrillo. Tampoco podrán hacer mención del tabaco o mostrar directa o indirectamente marcas, logotipos y signos identificativos de empresas tabaqueras.
La nueva norma, en cambio, permite fumar en los centros penitenciarios, residencias de mayores y discapacitados y en psiquiátricos, pero sólo en salas habilitadas para ello. Los hoteles reservarán un 30% de habitaciones para fumadores, pero éstas deberán ser siempre las mismas y estar convenientemente identificadas.
El PP mantuvo haste el final su rechazo a tres puntos. Uno, en el que proponía que los establecimientos pudieran voluntariamente cerrar un espacio reservado para los fumadores. Los otros, el no indemnizar a los empresarios que hicieron obras y en la definición de terraza, que debería tener en cuenta "las diferencias territoriales".
La ley declara espacios sin humo los recintos hospitalarios, incluidas las zonas al aire libre, así como las áreas de ocio infantil abiertas, pero no los campus universitarios.
El texto, que pasará directamente al Senado, define claramente lo que es una terraza como un espacio que cuenta con dos paramentos verticales y un techo en el que se puede fumar.

Arte dentro del cuerpo humano

Además de médico especialista en Radiología, el doctor Kai-hung Fung es una toda una figura en el llamado 'arte tomográfico'. Emplea el TAC (tomografía axial computerizada) no sólo para observar el organismo sino para llevar a cabo verdaderas piezas de arte, en tres y cuatro dimensiones. Su principal innovación: el uso de la llamada 'técnica arco iris', con la que modifica los colores de la tomografía para ensalzar su valor artístico. Con esta primera imagen, adéntrese en las cuerdas vocales (reflejadas en amarillo).

'Filtrar' la leche de las madres seropositivas

En los países más pobres, la lactancia materna no se ofrece como opción sino como supervivencia. El problema surge cuando las madres son seropositivas y, al tomar el pecho, sus bebés corren el riesgo de infectarse. Para evitar este peligro, un grupo de expertos está trabajando en un prototipo de pezonera que filtra la leche antes de ser ingerida.


Conocida bajo el nombre de 'JustMilk' esta iniciativa cuenta con el aval de la Fundación Bill y Melinda Gates -muy implicada en la lucha contra el sida- y la participación de distintos científicos procedentes, entre otros, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido). El objetivo es prevenir la infección pero, además, hacerlo de manera segura, rentable y discreta (sin estigmatizar a las mujeres que la usen).


Partiendo de una pezonera corriente, que se sitúa sobre el pecho para facilitar la lactancia, estos especialistas han ideado una serie de discos desechables que se sitúan en la punta y que están impregnados con microbicidas. De esta forma, cuando el bebé succione, la leche se filtrará antes de llegar a su boca.


Por el momento se trata de un prototipo y se está intentando dar con la sustancia más adecuada para inactivar el virus del sida. Se busca que sea eficaz pero, además, que no sea ni dañina ni muy costosa.


La necesidad, tal y como indica un comunicado de la Universidad de Cambridge, apremia: "La lactancia materna causa un tercio de las transmisiones del VIH de madre a hijo, lo que supone unos 200.000 casos al año, principalmente en el África Subsahariana. Desafortunadamente, a menudo no hay otra alternativa que amamantar ya que la leche en polvo suele ser más mortífera para el bebé que el riesgo de contraer VIH (debido a la malnutrición y la diarrea que suele cauaar cuando se emplea en lugares con pocos recursos)".


Por lo extrema que puede llegar a ser esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños de seropositivas, y que tengan que alimentarse de sus madres para sobrevivir, reciban antirretrovirales de forma preventiva. Parece que los riesgos que conlleva esta práctica compensan los que se desprenden ante un potencial contagio.


En este sentido, los creadores de estos discos desechables creen que su invento también podría servir para hacer llegar los antirretrovirales a los pequeños o para 'enriquecer' la leche materna con otras sustancias, como antibióticos, minerales, vitaminas, etc.


"Éste podría ser un método más sencillo que las jeringas orales [...] y podría aportarnos una nueva forma de administrar medicamentos y suplementos nutricionales a los más pequeños", ha indicado Stephen Gerrard, del departamento de Ingeniería Química y Biotecnología de la Universidad de Cambridge.

Un paseo en bici contra las drogas

Amaneció la ciudad aún mojada por las lluvias y resacosa por la noche del sábado, pero hubo suerte y el día salió bueno, contra lo que cabía esperar. Unas 5.000 personas, más las que se han apuntando sobre la marcha, han podido disfrutar esta mañana de 13 kilómetros de calles de Madrid para pasear en bicicleta, en una iniciativa que pretende fomentar el deporte como factor de protección contra las drogas.

El Madrid Bike Tour, impulsado por la compañía portuguesa Sportis y apoyado por el Ministerio de Sanidad, ha cumplido así su tercera edición en la capital, una de las cinco ciudades del mundo, junto a Lisboa, Oporto, Sao Paulo y Río de Janeiro, donde se celebra este evento.

Su principal particularidad es que los participantes, que pagan 70 euros al inscribirse, se llevan después la bicicleta y el casco a casa. El objetivo es incentivar precisamente a quienes no suelen hacer ejercicio, según fuentes de Sanidad. No se trata, pues, de una carrera, sino de un paseo por la ciudad, a través de una ruta que une sus dos principales zonas verdes, el Retiro y la Casa de Campo.
Los escasos turistas, familias y madrugadores -o trasnochadores- que caminaban por la Gran Vía en torno a las 9.00 horas se han topado con una visión un tanto espectral, con la calle cortada al tráfico y una auténtica avalancha de ciclistas ocasionales a punto de invadir la popular calzada madrileña. Encabezados, además, por una tortuga subida en un carricoche, que hacía las veces de mascota

Albinos, los dos colores de una misma piel

Sufren rechazo desde la infancia, se enfrentan a una vida marcada por los problemas visuales y el riesgo de padecer cáncer de piel y en algunos países africanos son perseguidos, segregados e incluso asesinados para vender sus órganos por superchería. Los albinos conforman una realidad desconocida y desigual según su lugar de procedencia.
Con el objetivo de dar a conocer esta realidad y concienciar sobre ella la fotógrafa Ana Yturralde expone en la Domus de A Coruña por primera vez fotografías de personas albinas españolas y senegalesas que forman parte del libro 'España y Senegal, una condición, dos realidades', una iniciativa de la Asociación Española de Albinos, Alba.
Su presidenta, Mónica Martínez, en el empeño de dar a conocer la situación de los albinos, se alió con la fotógrafa Ana Yturralde para que retratase a senegaleses con esta condición genética. "En Senegal existe una asociación de albinos llamada 'Anpras' y creímos que sería interesante dar a conocer estos casos del país africano", comenta Mónica.
La muestra de Yturralde, que se expone por vez primera en España y que recorrerá otras ciudades después de A Coruña, confronta dos realidades que, aunque con diferencias importantes, son bastante desconocidas y rechazadas en el mundo en general

'Quiero ir al colegio sin que me insulten o me tiren piedras'

Cámara en mano, Ana retrató testimonios que no le dejaron indiferente. "La experiencia fue brutal", asegura. Con la ayuda de una periodista que hacía de traductora, la fotógrafa captó sin saberlo los diferentes estados del melanoma en la piel de estos albinos, muchos de ellos niños de corta edad que sufren este tipo de cáncer ante la inexistencia de medios para protegerse del sol al que son extremadamente sensibles por carecer de melanina en su piel. "Para ellos las cremas solares son artículos de lujo", señala Ana que recuerda también que la baja visión, patología asociada al albinismo, se convierte en otro obstáculo insalvable por la falta de gafas.

Fatou Diop, de 15 años. | A. Y.

El rechazo social producto de la ignorancia y de la desinformación es, sin embargo, el mayor de los lastres de los albinos en Senegal. "Quiero ir al colegio sin que me insulten o me tiren piedras" o "sólo quiero estar con gente de mi color porque los negros no son amables conmigo", son algunas de las frases que le decían a esta fotógrafa algunos de los niños que posaron ante su objetivo. Según cuenta Ana, la gente "no se atreve a tocarlos", además no consiguen encontrar un trabajo y por consiguiente tienen que mendigar, a menudo al sol, lo que quema su delicada piel.
En España, Yturralde se encontró con una realidad diferente aunque con puntos en común. Las peticiones de las personas retratadas aquí "se relacionaban con más cobertura sanitaria para sus medicamentos" aunque también hablaban de rechazo infantil en el colegio y situaciones similares, pero casi todos tienen un trabajo normal y una vida corriente "con algunas limitaciones", señala Ana.

EEUU cede suspatentes de fármacos contra el sida

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EEUU han anunciado que compartirán los derechos de propiedad intelectual de algunos fármacos para el VIH/sida con un fondo común de patentes diseñado para que los tratamientos sean accesibles para los más pobres.

Los NIH son la primera institución dedicada en la investigación que se une a este grupo de patentes de medicinas para el VIH lanzado por UNITAID, un sistema de financiación sanitaria sufragado mediante una tasa impuesta a los billetes de avión fundado por Brasil, Reino Unido, Chiles, Francia y Noruega en 2006.

Un responsable de UNITAID declaró a Reuters en julio que varias farmacéuticas, incluidas Merck, Tibotec y Gilead, estaban en conversaciones avanzadas para unirse al fondo común.

Pero otras, entre las que está ViiV Healthcare -joint venture formada por GlaxoSmithKline y Pfizer para desarrollar medicamentos para el VIH- han declarado que preferirían llevar a cabo sus propios acuerdos con los fabricantes de genéricos de los países en desarrollo.

Los NIH tienen varias patentes de medicamentos y tratamientos relacionados con el VIH/sida. El acuerdo anunciado hace referencia a un tipo de fármacos conocidos como inhibidores de la proteasa, utilizados fundamentalmente para tratar las infecciones resistentes.

"Esta licencia pone de manifiesto en compromiso del Gobierno de EEUU con el Fondo Común de Patentes de Medicamentos y su objetivo de aumentar la disponibilidad de los fármacos para el VIH en los países emergentes", ha explicado Francis Collins, director de los NIH. "Ahora estamos discutiendo ceder al fondo otras patentes que podrían tener un impacto positivo en el tratamiento del VIH/sida"