La costa de Santander pierde el Puente del Diablo

La costa de Santander ha perdido uno de sus referentes paisajísticos, el Puente del Diablo, un arco natural en una formación rocosa que ha acabado destruido por la fuerza del viento y el oleaje, como ocurrió en 2005 con otro de los símbolos de la ciudad, el islote de La Horadada.

El Puente del Diablo desapareció el jueves por la tarde y los primeros en enterarse fueron los vecinos del barrio Cueto, que tienen previsto celebrar en los próximos días, en el lugar donde se encontraba, una concentración y "un entierro simbólico para una muerte anunciada", según ha explicado la presidenta de la asociación que los agrupa, María José Pérez.

El Ayuntamiento ha lamentado hoy la pérdida de "un recurso geológico, natural y paisajístico tan importante para Santander y tan querido por los vecinos", con el que desaparece una imagen "tan hermosa" de la ciudad.

Los vecinos intentaron salvarlo

La concejala de Medio Ambiente, Carmen Ruiz, ha recordado que el Puente del Diablo formaba parte del patrimonio marítimo-terrestre y que su conservación era competencia de la Demarcación de Costas.

Los vecinos de Cueto llevaban una década reclamando, sin éxito, a Costas que actuara para evitar que se derrumbara y en 2001 el pleno municipal aprobó por unanimidad pedir medidas para protegerlo.

En 2007, la Demarcación de Costas envió un informe al Ayuntamiento en el que planteaba distintas soluciones y éste se mostró de acuerdo con dos de ellas, pero ninguna llegó a materializarse.

Según el historiador y ex director del Museo Marítimo del Cantábrico José Luis Casado Soto, al impacto de los temporales sobre la roca exfoliable y frágil del Puente del Diablo se ha unido "la desidia humana", que ha acelerado el proceso de destrucción.

Casado Soto fue uno de los santanderinos que denunció, hace ya años, que este puente natural que siempre ha ocupado un lugar en el imaginario colectivo a lo largo de los siglos "se caía a pedazos" y que hacer motocross por encima del arco se había convertido en una práctica habitual.

La Demarcación de Costas, que ha señalizado la zona para advertir de que está cortado el paso, considera que aún es pronto para plantear una posible reconstrucción, según ha informado la Delegación del Gobierno.

En el Museo del Cantábrico se han reconstruido rocas en acuarios con cemento de alta densidad "perfectamente naturalizadas" y Casado Soto cree que en ese tipo de procedimientos, modernos, menos costosos y con garantía de durabilidad, puede estar lo solución y no en tratar de reponer el arco "piedrecita a piedrecita".

Esa reparación, a su juicio, "absurda", fue la que se planteó cuando un fuerte temporal rompió La Horadada hace cinco años "y al final no se ha hecho nada", ha recordado.

Según este historiador, el Puente del Diablo era uno de esos "accidentes naturales tan singulares, llamativos y raros en la naturaleza que el hombre siempre ha llenado de significado simbólico".

Si La Horadada era una roca "santificada" porque la leyenda cuenta que se rompió para que pasaran a través de ella las cabezas cercenadas de los Santos Mártires, patronos de la ciudad, el puente que ahora ha desaparecido ha sido asociado durante siglos con el "territorio del diablo".

El robot que vivirá en el espacio

Su lanzamiento ha sido pospuesto en varias ocasiones (la última, este mismo viernes por una nueva avería). Finalmente el despegue del Discovery ha sido aplazado hasta el 30 de noviembre. Será entonces cuando el transbordador más veterano de la NASA emprenda su última misión con un singular tripulante que acompañará a los seis astronautas que viajarán a la Estación Espacial Internacional.

Se llama R2 y es un androide. O mejor dicho, medio humanoide. Porqueaún le faltan las piernas, aunque pronto las tendrá. De momento, Robonauta 2 (nombre completo) es un torso imponente de 160 kilos de peso, coronado por una inquietante cabeza dorada y equipado con 350 sensores, 30 procesadores, cámara de infrarrojos y 42 "grados de libertad" en el cuello mecánico y en sus múltiples articulaciones.

"Aunque aún no pueda caminar por sí mismo, R2 es un pequeño gran paso para la humanidad", sostiene Rob Ambrose, padrino de la criatura, al frente del Laboratorio de Robótica y Simulación de la NASA, que ha estado 15 años trabajando en el prodigio mecánico con un equipo de 25 ingenieros y en colaboración con la General Motors.

El destino ha querido que el bautismo del primer humanoide en el espacio coincida casi con la defunción del transbordador Discovery (el Endeavour se despedirá en febrero y el Atlantis acaricia la posibilidad de un último vuelo en junio). En cualquier caso, el robot viajará embalado y no conseguirá estirar sus poderosos brazos hasta llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS). Una vez allí, se convertirá en su primer habitante a perpetuidad, presto a dar la bienvenida a sucesivas tripulaciones de humanos y a contarlo al mundo que a través de la red social Twitter,

Pregunta obligada antes de despegar: "¿Pueden los androides marcarse un paseo espacial?". La respuesta es "no", aunque todo se andará. La misión de R2 consistirá de momento en liberar a los astronautas de sus tareas más ingratas y mundanas, como pasar la aspiradora, limpiar los filtros o sacarle brillo a los asideros.

"Nos interesa sobre todo poner a prueba su interacción con los humanos y su funcionalidad en un espacio de gravedad cero", afirma Ambrose. "En un futuro inmediato le tenemos reservada misiones mucho más importantes. Esperamos que con el tiempo nos sirva para preparar el terreno al hombre en un asteroide o en Marte".

Un robot amigable

El Robonauta tiene una vista mucho más precisa y panorámica que la de un ser humano, gracias a cinco cámaras: dos de ellas estereoscópicas y una de infrarrojos, a la altura de la boca, con un sistema de sónar para seguir la trayectoria de los objetos en movimiento.

Cuenta su experiencia en Twitter.|NASA

Su cabeza es en realidad unsofisticadísimo sistema de percepción, capaz de funcionar en los ambientes más hostiles y con gran autonomía, gracias a las baterías que viajan en su rutilante mochila dorada.El cerebro del Robonauta está en realidad en el estómago: desde ahí controla sus propios movimientos, que pueden ser teledirigidos por los astronautas en la estación espacial o desde el centro de control de la NASA en Houston.

Está diseñado y programado para aprender las tareas básicas de mantenimiento y poder realizarlas con el tiempo por sí mismo, como un robot adulto y sin necesidad de supervisión. Quince años han estado trabajando codo con codo los expertos en robótica de la NASA y de General Motors para completar el diseño del primer androide espacial, cuyo nombre remite necesariamente a la ciencia ficción... "Sobre el papel, R2 tiene mucho más en común con C3PO [en referencia a los robots de La Guerra de las Galaxias]", admite Rob Ambrose. "Con el tiempo, quizás, será capaz de emular las funciones de ambos".

"En cualquier caso, hemos querido que sea un robot amigable en la interacción con el astronauta, y en ese sentido su aspecto humano es fundamental. Está diseñado para trabajar anclado al brazo de la estación espacial y hacer reparaciones de gran precisión en el exterior. Queremos que sea una herramienta insustituible, un auténtico apéndice de los astronautas".

Por ahora, la tarea de R2 consiste en "ganarse la confianza" de la especie humana y en demostrar que es "seguro y fiable". Su versatilidad de movimientos es uno de los campos en los que confían avanzar los expertos en robótica de la NASA: la rigidez de los primeros diseños ha dejado paso a su habilidad para emular suavemente los movimientos del tai chi.

El escáner reduce un 20% las muertes por cáncer de pulmón

Realizar un escáner a los fumadores podría reducir su mortalidad por cáncer de pulmón un 20%, según los datos de un nuevo trabajo estadounidense que trata de zanjar la polémica en torno a esta cuestión.
En 2006, el uso del TAC helicoidal (tomografía axial computerizada) para detectar precozmente el cáncer de pulmón en pacientes de riesgo saltó a la primera página de los periódicos por los resultados de un estudio que defendía su uso. Nuevos datos desmintieron posteriormente esta posibilidad y los oncólogos siguieron buscando su propia 'pulmografía' (una prueba capaz de detectar este tipo de tumores igual que la mamografía detecta los cánceres de mama).
Los nuevos datos que acaba de dar a conocer el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, según sus siglas en inglés), vuelven a arrojar datos a favor del escáner.
En esta ocasión, el ensayo (National Lung Screening Trial) con más de 53.000 fumadores y ex fumadores ha demostrado que el TAC es más eficaz en la detección del cáncer pulmonar que la vieja radiografía de tórax.
Los más críticos con este tipo de ensayos temen que los fumadores no se sientan motivados a abandonar su hábito si creen que haciéndose un escáner al año podrán detectar y tratar a tiempo el cáncer de pulmón.
En el trabajo, los participantes fueron divididos en dos grupos y evaluados a lo largo de cinco años desde agosto de 2002: a la mitad de ellos se le hizo un TAC al año, frente a la radiografía de tórax que se empleó como prueba en los restantes.
Al final del trabajo, 354 pacientes del grupo TAC murieron por un tumor pulmonar frente a 442 con la radiografía, lo que demuestra que la prueba más moderna redujo un 20% su riesgo de mortalidad (es decir, permitió detectar la enfermedad en fases más curables).
El cáncer de pulmón mata cada año a 1,2 millones de personas en todo el mundo (el tumor que más víctimas se cobra), por lo que los investigadores calculan que el uso rutinario de esta prueba podría salvar millones de vidas al año.
La doctora Denis Aberle, directora de la nueva investigación, asegura que ésta es la primera demostración de los beneficios del escáner en espiral; aunque recuerda que el primer método preventivo debería ser dejar de fumar.
Aunque no todos están convencidos de los beneficios del TAC como ella, Edward F. Patz Jr. de la Universidad de Duke (EEUU), reconoce en declaraciones al diario 'The New York Times' que cuando se analicen más en detalle los resultados es probable que se descubra que "el escáner sólo beneficia a pacientes de muy alto riesgo". Frente a lo que habrá que valorar los posibles riesgos en términos de falsos positivos e incluso el impacto económico de generalizar su uso.

Londres declara ilegal la captura de datos personales por Google

Reino Unido declara ilegal la práctica de recopilación de datos que llevó a cabo Google. Las autoridades han manifestado que Google incumplió de forma grave las leyes de privacidad establecidas en el país. El Reino Unido es uno de los países en los que Google habría tomado datos personales de usuarios de forma involuntaria mediante su servicio Street View.

El caso de la toma de datos, que ya quedó archivado por la Comisión Federal de Estados Unidos, vuelve a tomar fuerza, esta vez en territorio europeo. La Comisión encargada de investigar las prácticas de Google en Reino Unido ha declarando ilegal dichas actividades de Google.

En el mes de mayo el gigante de la comunicación destapó que los coches que formaban su equipo de Street View habían recopilado datos personales. El Reino Unido habría profundizado en sus investigaciones tras salir a la luz declaraciones de autoridades canadienses que hablaban de que Google habría utilizado la tecnología de la discordia después de haber sido declarada ilegal en Norteamérica, según informa el diario Wall Street Journal.

El comisario encargado de la investigación, Christopher Graham, en declaraciones al Wall Street Journal, ha señalado que no se plantean sanciones económicas.

Las medidas de Reino Unido pasan por obligar a Google a revisar y endurecer sus políticas sobre privacidad y hacer que firmen una declaración que asegure que en el futuro no volverán a realizar una práctica de este tipo. Las medidas son similares a las establecidas la semana pasada por las autoridades estadounidenses.

Por su parte Google ha declarado que la toma de datos no fue intencionada y que en cualquier caso ya ha tomado las medidas necesarias para que no vuelvan a producirse.

El caso parece que puede llegar a otros países europeos. Las autoridades de España, Francia y Alemania están investigando estas prácticas de Google pero todavía no se han pronunciado.

Los hologramas en tres dimensiones harán posible la telepresencia

Un nuevo sistema ideado en EEUU revolucionará la forma en la que disfrutamos del cine y la televisión. Asimismo, permitirá grandes avances en campos como la ingeniería o la telemedicina.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona ha conseguido desarrollar una técnica que permite crear hologramas en movimiento y transmitirlos casi en tiempo real. Un holograma es una imagen tridimensional que reproduce con gran realismo la forma de una persona u objeto ficticios o que se encuentran en otro lugar.

La nueva técnica, descrita esta semana en la revista 'Nature', perfecciona un sistema que los mismos investigadores estadounidenses desarrollaron en 2008. El modelo anterior permitía generar imágenes tridimensionales de un solo color que se actualizaban cada cuatro minutos. El nuevo sistema crea hologramas de tres colores cada dos segundos, dando la sensación de tiempo real.

La pantalla en la que se proyectan las imágenes.

Para obtener la imagen en 3D se utiliza un láser pulsado y para conseguir distintos colores se usa una técnica denominada multiplexación angular. El sistema utiliza 'hogels' (píxeles en 3D). Se fotografían múltiples imágenes bidimensionales desde diferentes ángulos con diferentes cámaras, que son transmitidas al lugar de destino a través de una red Ethernet. En el lugar de destino, las imágenes que conforman el holograma se visualizan casi en tiempo real en una pequeña pantalla y se actualizan constantemente.

Múltiples aplicaciones

Aunque la técnica aún tiene que perfeccionarse, supone un paso importante para que en un futuro cercano la telepresencia sea algo común. Podrá ver y conversar con personas que se encuentren en otro lugar como si estuviesen en la misma habitación sin utilizar gafas especiales. Las videoconferencias serán en tres dimensiones y un holograma de su jefe podrá estar en la misma sala aunque se encuentre en otro punto del globo.
Las aplicaciones se extenderán a múltiples campos, ya que podrá usarse en la industria del entretenimiento, en telemedicina o en ingeniería. Cirujanos situados en diferentes lugares del mundo podrán participar y ayudar en complejas operaciones quirúrgicas, ya que serán capaces de observar a través de hologramas tridimensionales la zona que se opera.

Cambiará también la forma de disfrutar del cine y televisión. Podremos ver partidos de fútbol como si Cristiano Ronaldo o Leo Messi estuvieran en nuestro salón, o disfrutaremos de una película de miedo con un gran realismo.

La princesa Leia se materializa en el film 'La guerra de las galaxias' (1977). | E.M

Según explica a ELMUNDO.es Pierre-Alexandre Blanche, el principal autor de esta investigación, el sistema podría funcionar en hospitales en un par de años. Su precio rondaría los 250.000 dólares (unos 177.000 euros). Sin embargo, tener un dispositivo así en casa resulta extremadamente caro, por lo que, según Blanche, áun habrá que esperar al menos una década para que esta tecnología pueda ser comercializada y poder presenciar en nuestro hogar escenas como la de la princesa Leia materializándose en un holograma en 'La guerra de las galaxias'. Una secuencia que dejó boquiabiertos a los telespectadores en 1977 y que ya ha dejado de ser ciencia ficción.

España 'a la cola' de Europa en rehabilitación tras un infarto

Cada año se producen en España unos 50.000 infartos de miocardio pero sólo un 4% de estos pacientes son tratados en una unidad especializada tras este evento, lo que sitúa al sistema sanitario español "a la cola" de Europa en rehabilitación cardiaca, según han denunciado diferentes cardiólogos durante la presentación del proyecto 'PrevenSEC', de la Fundación Española del Corazón (FEC).
Según ha asegurado la doctora Carmen de Pablo, de la Unidad de Rehabilitación Cardiaca del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, "aunque España es modélica en el abordaje de las patologías coronarias, no sucede lo mismo con su posterior rehabilitación".
De hecho, en el resto de países europeos la rehabilitación de las personas que ha sufrido un infarto u otro episodio cardiovascular se completa siempre en más del 50% de los casos y, en muchas ocasiones, en hasta el 90%.
Cifras "muy alejadas" de las que se registran en España, donde según el cardiólogo Esteban López de Sá, de la Unidad Coronaria del Hospital Universitario de La Paz (Madrid), lo habitual es que, "tras cuatro o cinco días ingresado, se manda al paciente a casa con un informe en el que se detallan las recomendaciones que debe seguir".
Sin embargo, advierte este experto, "lo adecuado es que estos pacientes sean derivados a una unidad específica de rehabilitación" en la que, con un equipo multidisciplinar de profesionales, se inicie "un programa de ocho semanas en las que te da tiempo a aprender lo que tienes que hacer el resto de tu vida".
El problema es que en España apenas hay 40 unidades específicas de rehabilitación cardiaca (la mitad de ellas pertenecientes a centros privados) cuando "debería haber unas 100 más", todas ellas acreditadas oficialmente como tales, ya que "hay muchas provincias en las que no hay ninguna".
Además, los cardiólogos insisten en que "deben estar coordinadas por cardiólogos y formadas por equipos multidisciplinares", ya que los programas que desarrollen deben abordar una recuperación física mediante la práctica de ejercicio al tiempo que "se atienden otros aspectos de tipo psicológico, educativo o sexual".
"La prevención secundaria ha interesado poco a la administración y al propio profesional, ya que es más espectacular ver a un cardiólogo poner un 'stent', igual de necesario que el seguimiento que requieren estos pacientes", añade De Pablo.

Reducen la mortalidad

Esta experta asegura además que el tratamiento en estas unidades ha demostrado sus beneficios a largo plazo en estos pacientes, ya que reducen hasta en un 30% la mortalidad al tiempo también disminuyen las complicaciones y los reingresos hospitalarios.
Según un estudio realizado por el Hospital Ramón y Cajal, tras 10 años de seguimiento se ha observado que la tasa de mortalidad de los pacientes que no formaron parte de un programa de rehabilitación cardiaca es un 50% mayor en comparación con quienes sí que han participado en estos programas.
Además, ha asegurado la doctora De Pablo, más del 90% de estos pacientes estaba trabajando un año después de sufrir un infarto, muchos más que quienes no fueron tratados "de forma específica".
Y es que, como reconoce el presidente de la Asociación de Pacientes Coronarios (Apacor), Mariano Herranz, muchos de estos afectados que no son tratados en una unidad de rehabilitación coronaria "se confían" y vuelven a fumar o a retomar los malos hábitos que tenían antes del infarto.

Rehabilitación 'on line'

Para "complementar" el trabajo que realizan estas unidades, la FEC, con el apoyo de la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y Bayer HealthCare, han presentado el proyecto 'PrevenSEC', una plataforma web para que el paciente siga su rehabilitación cardiaca desde su hogar con el fin de fomentar la prevención secundaria.
Según ha afirmado la coordinadora de la Unidad de Prevención y Rehabilitación Cardiaca del Hospital La Paz, Almudena Castro, en este portal se incluyen "recomendaciones para cambiar el estilo de vida" y, de hecho, "también puede ayudar a quienes no hayan sufrido ningún episodio cardiovascular".

Así es el cometa Hartley 2

La sonda 'Deep Impact' ha pasado este jueves a tan sólo 700 kilómetros del cometa Hartley 2, una distancia que le está permitiendo investigar de cerca las características de este cuerpo. A pesar de su tamaño relativamente pequeño (mide unos 2,2 kilómetros de largo), Hartley 2 tiene una gran actividad. La misión se denomina EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation).
Según ha informado la Agencia espacial estadounidense (NASA) el máximo acercamiento al cometa se ha producido hacia las 14 GMT (15, hora peninsular española). Con una velocidad de unos 44.000 kilómetros por hora, la sonda atravesó la nube de gas y polvo de la atmósfera que envuelve al núcleo del cometa, llamada coma.

Apenas media hora después, llegaban las primeras fotografías a una distancia tan cercana. La nave seguirá trabajando y tomando imágenes durante los próximos días.

Los investigadores esperan que 'Deep Impact' revele información tan valiosa como la que recabó en julio de 2005, cuando un proyectil lanzado desde la nave se estrelló contra el cometa Tempel 1. El proyectil impactó a una velocidad de unos 37.000 kilómetros por hora, provocando un gran cráter en su superficie.
En aquella ocasión, el análisis de los datos transmitidos por la sonda determinó la existencia de, al menos, tres sectores con hielo en su cuerpo sólido o núcleo, según un artículo que se publicó en la revista 'Science'.
La misión 'Deep Impact', que comenzó el 12 de enero de 2005, es una de las ambiciosas de la NASA. Por primera vez en la historia espacial de EEUU el hombre provocó una explosión en un cometa.