El escáner reduce un 20% las muertes por cáncer de pulmón

Realizar un escáner a los fumadores podría reducir su mortalidad por cáncer de pulmón un 20%, según los datos de un nuevo trabajo estadounidense que trata de zanjar la polémica en torno a esta cuestión.
En 2006, el uso del TAC helicoidal (tomografía axial computerizada) para detectar precozmente el cáncer de pulmón en pacientes de riesgo saltó a la primera página de los periódicos por los resultados de un estudio que defendía su uso. Nuevos datos desmintieron posteriormente esta posibilidad y los oncólogos siguieron buscando su propia 'pulmografía' (una prueba capaz de detectar este tipo de tumores igual que la mamografía detecta los cánceres de mama).
Los nuevos datos que acaba de dar a conocer el Instituto Nacional del Cáncer (NCI, según sus siglas en inglés), vuelven a arrojar datos a favor del escáner.
En esta ocasión, el ensayo (National Lung Screening Trial) con más de 53.000 fumadores y ex fumadores ha demostrado que el TAC es más eficaz en la detección del cáncer pulmonar que la vieja radiografía de tórax.
Los más críticos con este tipo de ensayos temen que los fumadores no se sientan motivados a abandonar su hábito si creen que haciéndose un escáner al año podrán detectar y tratar a tiempo el cáncer de pulmón.
En el trabajo, los participantes fueron divididos en dos grupos y evaluados a lo largo de cinco años desde agosto de 2002: a la mitad de ellos se le hizo un TAC al año, frente a la radiografía de tórax que se empleó como prueba en los restantes.
Al final del trabajo, 354 pacientes del grupo TAC murieron por un tumor pulmonar frente a 442 con la radiografía, lo que demuestra que la prueba más moderna redujo un 20% su riesgo de mortalidad (es decir, permitió detectar la enfermedad en fases más curables).
El cáncer de pulmón mata cada año a 1,2 millones de personas en todo el mundo (el tumor que más víctimas se cobra), por lo que los investigadores calculan que el uso rutinario de esta prueba podría salvar millones de vidas al año.
La doctora Denis Aberle, directora de la nueva investigación, asegura que ésta es la primera demostración de los beneficios del escáner en espiral; aunque recuerda que el primer método preventivo debería ser dejar de fumar.
Aunque no todos están convencidos de los beneficios del TAC como ella, Edward F. Patz Jr. de la Universidad de Duke (EEUU), reconoce en declaraciones al diario 'The New York Times' que cuando se analicen más en detalle los resultados es probable que se descubra que "el escáner sólo beneficia a pacientes de muy alto riesgo". Frente a lo que habrá que valorar los posibles riesgos en términos de falsos positivos e incluso el impacto económico de generalizar su uso.

Londres declara ilegal la captura de datos personales por Google

Reino Unido declara ilegal la práctica de recopilación de datos que llevó a cabo Google. Las autoridades han manifestado que Google incumplió de forma grave las leyes de privacidad establecidas en el país. El Reino Unido es uno de los países en los que Google habría tomado datos personales de usuarios de forma involuntaria mediante su servicio Street View.

El caso de la toma de datos, que ya quedó archivado por la Comisión Federal de Estados Unidos, vuelve a tomar fuerza, esta vez en territorio europeo. La Comisión encargada de investigar las prácticas de Google en Reino Unido ha declarando ilegal dichas actividades de Google.

En el mes de mayo el gigante de la comunicación destapó que los coches que formaban su equipo de Street View habían recopilado datos personales. El Reino Unido habría profundizado en sus investigaciones tras salir a la luz declaraciones de autoridades canadienses que hablaban de que Google habría utilizado la tecnología de la discordia después de haber sido declarada ilegal en Norteamérica, según informa el diario Wall Street Journal.

El comisario encargado de la investigación, Christopher Graham, en declaraciones al Wall Street Journal, ha señalado que no se plantean sanciones económicas.

Las medidas de Reino Unido pasan por obligar a Google a revisar y endurecer sus políticas sobre privacidad y hacer que firmen una declaración que asegure que en el futuro no volverán a realizar una práctica de este tipo. Las medidas son similares a las establecidas la semana pasada por las autoridades estadounidenses.

Por su parte Google ha declarado que la toma de datos no fue intencionada y que en cualquier caso ya ha tomado las medidas necesarias para que no vuelvan a producirse.

El caso parece que puede llegar a otros países europeos. Las autoridades de España, Francia y Alemania están investigando estas prácticas de Google pero todavía no se han pronunciado.

Los hologramas en tres dimensiones harán posible la telepresencia

Un nuevo sistema ideado en EEUU revolucionará la forma en la que disfrutamos del cine y la televisión. Asimismo, permitirá grandes avances en campos como la ingeniería o la telemedicina.

Un equipo de investigadores de la Universidad de Arizona ha conseguido desarrollar una técnica que permite crear hologramas en movimiento y transmitirlos casi en tiempo real. Un holograma es una imagen tridimensional que reproduce con gran realismo la forma de una persona u objeto ficticios o que se encuentran en otro lugar.

La nueva técnica, descrita esta semana en la revista 'Nature', perfecciona un sistema que los mismos investigadores estadounidenses desarrollaron en 2008. El modelo anterior permitía generar imágenes tridimensionales de un solo color que se actualizaban cada cuatro minutos. El nuevo sistema crea hologramas de tres colores cada dos segundos, dando la sensación de tiempo real.

La pantalla en la que se proyectan las imágenes.

Para obtener la imagen en 3D se utiliza un láser pulsado y para conseguir distintos colores se usa una técnica denominada multiplexación angular. El sistema utiliza 'hogels' (píxeles en 3D). Se fotografían múltiples imágenes bidimensionales desde diferentes ángulos con diferentes cámaras, que son transmitidas al lugar de destino a través de una red Ethernet. En el lugar de destino, las imágenes que conforman el holograma se visualizan casi en tiempo real en una pequeña pantalla y se actualizan constantemente.

Múltiples aplicaciones

Aunque la técnica aún tiene que perfeccionarse, supone un paso importante para que en un futuro cercano la telepresencia sea algo común. Podrá ver y conversar con personas que se encuentren en otro lugar como si estuviesen en la misma habitación sin utilizar gafas especiales. Las videoconferencias serán en tres dimensiones y un holograma de su jefe podrá estar en la misma sala aunque se encuentre en otro punto del globo.
Las aplicaciones se extenderán a múltiples campos, ya que podrá usarse en la industria del entretenimiento, en telemedicina o en ingeniería. Cirujanos situados en diferentes lugares del mundo podrán participar y ayudar en complejas operaciones quirúrgicas, ya que serán capaces de observar a través de hologramas tridimensionales la zona que se opera.

Cambiará también la forma de disfrutar del cine y televisión. Podremos ver partidos de fútbol como si Cristiano Ronaldo o Leo Messi estuvieran en nuestro salón, o disfrutaremos de una película de miedo con un gran realismo.

La princesa Leia se materializa en el film 'La guerra de las galaxias' (1977). | E.M

Según explica a ELMUNDO.es Pierre-Alexandre Blanche, el principal autor de esta investigación, el sistema podría funcionar en hospitales en un par de años. Su precio rondaría los 250.000 dólares (unos 177.000 euros). Sin embargo, tener un dispositivo así en casa resulta extremadamente caro, por lo que, según Blanche, áun habrá que esperar al menos una década para que esta tecnología pueda ser comercializada y poder presenciar en nuestro hogar escenas como la de la princesa Leia materializándose en un holograma en 'La guerra de las galaxias'. Una secuencia que dejó boquiabiertos a los telespectadores en 1977 y que ya ha dejado de ser ciencia ficción.

España 'a la cola' de Europa en rehabilitación tras un infarto

Cada año se producen en España unos 50.000 infartos de miocardio pero sólo un 4% de estos pacientes son tratados en una unidad especializada tras este evento, lo que sitúa al sistema sanitario español "a la cola" de Europa en rehabilitación cardiaca, según han denunciado diferentes cardiólogos durante la presentación del proyecto 'PrevenSEC', de la Fundación Española del Corazón (FEC).
Según ha asegurado la doctora Carmen de Pablo, de la Unidad de Rehabilitación Cardiaca del Hospital Ramón y Cajal de Madrid, "aunque España es modélica en el abordaje de las patologías coronarias, no sucede lo mismo con su posterior rehabilitación".
De hecho, en el resto de países europeos la rehabilitación de las personas que ha sufrido un infarto u otro episodio cardiovascular se completa siempre en más del 50% de los casos y, en muchas ocasiones, en hasta el 90%.
Cifras "muy alejadas" de las que se registran en España, donde según el cardiólogo Esteban López de Sá, de la Unidad Coronaria del Hospital Universitario de La Paz (Madrid), lo habitual es que, "tras cuatro o cinco días ingresado, se manda al paciente a casa con un informe en el que se detallan las recomendaciones que debe seguir".
Sin embargo, advierte este experto, "lo adecuado es que estos pacientes sean derivados a una unidad específica de rehabilitación" en la que, con un equipo multidisciplinar de profesionales, se inicie "un programa de ocho semanas en las que te da tiempo a aprender lo que tienes que hacer el resto de tu vida".
El problema es que en España apenas hay 40 unidades específicas de rehabilitación cardiaca (la mitad de ellas pertenecientes a centros privados) cuando "debería haber unas 100 más", todas ellas acreditadas oficialmente como tales, ya que "hay muchas provincias en las que no hay ninguna".
Además, los cardiólogos insisten en que "deben estar coordinadas por cardiólogos y formadas por equipos multidisciplinares", ya que los programas que desarrollen deben abordar una recuperación física mediante la práctica de ejercicio al tiempo que "se atienden otros aspectos de tipo psicológico, educativo o sexual".
"La prevención secundaria ha interesado poco a la administración y al propio profesional, ya que es más espectacular ver a un cardiólogo poner un 'stent', igual de necesario que el seguimiento que requieren estos pacientes", añade De Pablo.

Reducen la mortalidad

Esta experta asegura además que el tratamiento en estas unidades ha demostrado sus beneficios a largo plazo en estos pacientes, ya que reducen hasta en un 30% la mortalidad al tiempo también disminuyen las complicaciones y los reingresos hospitalarios.
Según un estudio realizado por el Hospital Ramón y Cajal, tras 10 años de seguimiento se ha observado que la tasa de mortalidad de los pacientes que no formaron parte de un programa de rehabilitación cardiaca es un 50% mayor en comparación con quienes sí que han participado en estos programas.
Además, ha asegurado la doctora De Pablo, más del 90% de estos pacientes estaba trabajando un año después de sufrir un infarto, muchos más que quienes no fueron tratados "de forma específica".
Y es que, como reconoce el presidente de la Asociación de Pacientes Coronarios (Apacor), Mariano Herranz, muchos de estos afectados que no son tratados en una unidad de rehabilitación coronaria "se confían" y vuelven a fumar o a retomar los malos hábitos que tenían antes del infarto.

Rehabilitación 'on line'

Para "complementar" el trabajo que realizan estas unidades, la FEC, con el apoyo de la Sociedad Española de Cardiología (SEC) y Bayer HealthCare, han presentado el proyecto 'PrevenSEC', una plataforma web para que el paciente siga su rehabilitación cardiaca desde su hogar con el fin de fomentar la prevención secundaria.
Según ha afirmado la coordinadora de la Unidad de Prevención y Rehabilitación Cardiaca del Hospital La Paz, Almudena Castro, en este portal se incluyen "recomendaciones para cambiar el estilo de vida" y, de hecho, "también puede ayudar a quienes no hayan sufrido ningún episodio cardiovascular".

Así es el cometa Hartley 2

La sonda 'Deep Impact' ha pasado este jueves a tan sólo 700 kilómetros del cometa Hartley 2, una distancia que le está permitiendo investigar de cerca las características de este cuerpo. A pesar de su tamaño relativamente pequeño (mide unos 2,2 kilómetros de largo), Hartley 2 tiene una gran actividad. La misión se denomina EPOXI (Extrasolar Planet Observation and Deep Impact Extended Investigation).
Según ha informado la Agencia espacial estadounidense (NASA) el máximo acercamiento al cometa se ha producido hacia las 14 GMT (15, hora peninsular española). Con una velocidad de unos 44.000 kilómetros por hora, la sonda atravesó la nube de gas y polvo de la atmósfera que envuelve al núcleo del cometa, llamada coma.

Apenas media hora después, llegaban las primeras fotografías a una distancia tan cercana. La nave seguirá trabajando y tomando imágenes durante los próximos días.

Los investigadores esperan que 'Deep Impact' revele información tan valiosa como la que recabó en julio de 2005, cuando un proyectil lanzado desde la nave se estrelló contra el cometa Tempel 1. El proyectil impactó a una velocidad de unos 37.000 kilómetros por hora, provocando un gran cráter en su superficie.
En aquella ocasión, el análisis de los datos transmitidos por la sonda determinó la existencia de, al menos, tres sectores con hielo en su cuerpo sólido o núcleo, según un artículo que se publicó en la revista 'Science'.
La misión 'Deep Impact', que comenzó el 12 de enero de 2005, es una de las ambiciosas de la NASA. Por primera vez en la historia espacial de EEUU el hombre provocó una explosión en un cometa.