Desaparece 'Camille', el último oso autóctono del Pirineo

Hace meses que no se sabe nada el último oso del Pirineo. Camille, un viejo macho que era el último representante de la variedad autóctona de oso pardo de la cordillera, no ha sido avistado desde el pasado mes de febrero. Ya entonces estaba enfermo y envejecido. Ahora, los expertos dan por enteramente perdido al animal, y con ello a la especie propia de nuestra montañas. El resto de osos que viven en los Pirineos, unos pocos ejemplares, provienen de las reintroducciones llevadas a cabo hace años con ejemplares de Eslovenia.
Para los ecologistas, la desaparición de Camille es la constación del fracaso de las administraciones en proteger la biodiversidad. Ni la mucha literatura ni los muchos millones empleados en la conservación del oso pardo han servido de nada, afirman.
El Fondo para la Protección de los Animales Salvajes (FAPAS) una veterana asociación de conservación y una institución puntera en el estudio del oso pardo anuncia en una nota de prensa que "da por extinguida" la población de osos autóctonos del Pirineo y ha apuntado directamente a los sucesivos gobiernos españoles y franceses como "los causantes" de la desaparición de esta especie.
FAPAS denuncia que tras 30 años de trabajos de seguimiento de la población osera pirenaica y de la aportación de decenas de millones de euros, "supuestamente para beneficiar a los osos" en las montañas pirenaicas ya no vive ningún oso de origen autóctono.
Y es que, Camille, el último oso autóctono que sobrevivió hasta el pasado invierno en los Pirineos, enfermo y de una edad avanzada, "se da formalmente por muerto, tras varios meses sin poder ser localizado por los numerosos miembros de los equipos de vigilancia" del oso en los Pirineos, afirman en FAPAS.
Durante los últimos 30 años, la población de osos que habitaba las montañas pirenaicas desde hace miles de años, ha ido decreciendo paulatinamente, a pesar de la aportación de recursos económicos de los gobiernos de Francia y de España primero, y de las comunidades autónomas de Navarra, Aragón y Cataluña, dicen los ecologistas.

Mala gestión

"El Gobierno de Francia y el Gobierno de España primero y posteriormente los gobiernos de Navarra, Aragón y Cataluña han aplicado estrictamente los protocolos de garantía para la extinción del oso, basados en la aplicación de una política generosa de distribuir recursos económicos entre la sociedad implicada, pero evitar cualquier actuación de conservación de la especie en el territorio", afirma FAPAS.
Este hecho, puede calificarse como "uno de los mayores fraudes cometidos en Europa hacia la conservación de la biodiversidad, tapada parcialmente con un inesperado éxito de la reintroducción de osos procedentes de otros países de Europa", afirman los ecologistas.

También han aseverado que la reintroducción de los osos en los Pirineos procedentes de Eslovenia, "obedeció en su día a una estrategia planificada por instituciones turísticas francesas, que pretendían desarrollar una campaña de promoción turística".

Actualmente, las expectativas recuperación de los osos pirenaicos están basadas únicamente en la capacidad de supervivencia de los ejemplares liberados, que han conseguido reproducirse. Pero el principal temor para alcanzar verdaderamente la supervivencia de los osos se encuentra en el posicionamiento político de comunidades como Navarra o Aragón sin planes específicos de conservación de la especie, afirman en Fapas.
La desaparición de 'Camille' no implica que España se haya quedado sin osos propios. En la Cordillera Cantábrica sigue viviendo un centenar de osos pardos de la subespecie cantábrica, distribuidos entre León, Palencia, Cantabria y Asturias. Esta población ha aumentado en número en los últimos años, pero el principal problema que tiene para su conservación es que se encuentra separada en dos grupos, aislados por carreteras y ferrocarriles. La Fundación Oso Pardo y el FAPAS, trabajan para salvar la especie cantábrica.

Alertan de que la epidemia de cólera en Haití puede afectar a más de 100.000 personas

En el peor escenario de todos, los especialistas en epidemiología consideran que el brote de cólera haitiano puede afectar a 105.000 personas en el primer año y tardar varios en ser eliminado.
Y 'el peor escenario' estaría al doblar la esquina.
Son las proyecciones que manejan los especialistas de la Organización Mundial de Salud y del Centro de Control y Prevención de Enfermedades, con sede en Atlanta, EEUU. A estos últimos les preocupa, además, la existencia de una epidemia con alto grado de peligrosidad, cerca de sus fronteras.
Todo esto ha hecho que las organizaciones de ayuda en Haití se lancen frenéticamente sobre el terreno contaminado y están enviando a Haití grandes cantidades de cloro y pastillas para desinfectar el agua, y además están construyendo plantas purificadoras, para dotar las instalaciones municipales haitianas de los recursos suficientes para frenar el esparcimiento de la enfermedad.
El cólera, una vez que surge, suele ser combatido de dos formas. Un proceso muy fuerte de hidratación de los enfermos que, en casos extremos, llegan a perder más del 25% de sus líquidos, y que incluye pastillas y suero. Así como proceder a la purificación de los depósitos colectivos de consumo de agua y extremar la higiene personal.
La ONG estadounidense 'Clean the World 'está distribuyendo 100.000 jabones a escuelas, hospitales y orfanatos. La entidad espera entregar otros 200.000 jabones en noviembre.

Despliegue de ayuda

El esfuerzo se ha acelerado de una forma notable, tanto que los cargamentos de emergencia están siendo liberados por la aduana local con un mínimo de burocracia y los camiones son enviados directamente de la pista del aeropuerto hacia los lugares afectados.

Pero la necesidad es tan urgente que las organizaciones están manejando la posibilidad de contratar helicópteros para agilizar la distribución. La gran preocupación es disminuir la velocidad de crecimiento de la epidemia para que ésta no llegue a un punto en el que la recuperación podría tardar años.
Pero la recuperación es un proceso lento, admitieron varios especialistas en los últimos días a ELMUNDO.es. En parte, por la poca educación sanitaria de una población donde el nivel de lectura se cuenta en términos de tasa de alfabetización y no al revés, como la mayoría de los países.
Los haitianos, mayoritariamente en los campos, tienen dificultades en asimilar que en estos tiempos hay que reforzar la higiene personal. La campaña de sensibilización desatada por el Gobierno abarca nuevas tecnologías como la televisión o los mensajes electrónicos y 'SMS', que son mucho más accesibles en las ciudades que en los campos.
Y allí, pese a todo, la gente sigue bañándose, pescando o lavando ropa en los ríos contaminados.

Mundos oscuros en los confines del Sistema Solar

Mundos oscuros en los confines del Sistema Solar

Algunos de los mayores TNOs que se conocen | NASA, ESA, A. Feild (STScI)

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Rebuscando en los archivos de imágenes digitales tomadas por el telescopio espacial Hubble, un equipo de astrónomos ha detectado recientemente 14 nuevos vecinos de Plutón. El estudio de tales objetos trans-Neptunianos, oscuros y helados, sirve para comprender los momentos iniciales de la formación de nuestro Sistema Solar hace ahora 4.500 millones de años.

La región abisal del Sistema Solar

Plutón no es más que uno de los numerosos pequeños mundos que pueblan la región profunda del Sistema Solar, más allá de la órbita de Neptuno. Apenas iluminados por el lejano Sol, estos objetos trans-Neptunianos (o TNOs, por sus siglas en inglés) viven en una permanente oscuridad que dificulta su localización y su estudio.

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Dibujo de Haumea y sus dos satélites | A. Feild (STScI)

Se ha determinado bien la órbita de unos dos centenares de TNOs, pero de la inmensa mayoría de éstos se conoce muy poco. Plutón, prototipo de los recientemente denominados 'planetas enanos', es el mayor de todos los objetos de esa región, desde donde también nos llegan numerosos cometas, como el Halley.
Auténticas reliquias intactas desde la formación del Sistema Solar, estos cuerpos conservan la composición química de la nube primordial que formó nuestro sistema planetario. Su estudio nos permite por tanto ayudar a comprender los momentos iniciales de la formación del Sol y su grupo de planetas, hace ahora unos 4.500 millones de años.

Buscando débiles estelas

El inmenso legado del telescopio espacial Hubble, en la forma de numerosísimas y muy profundas imágenes digitales, se ha revelado como un poderoso archivo para detectar nuevos ejemplares de estos débiles TNOs. El astrónomo César Fuentes y sus colaboradores del Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (cerca de Cambridge, EEUU) han desarrollado una técnica automática para detectar tales objetos sobre imágenes de archivo. En esas imágenes, un TNO, debido a su movimiento alrededor del Sol, aparece como una débil estela luminosa ante las estrellas fijas del fondo.

España no está preparada para afrontar un tsunami

Los tsunamis causan efectos devastadores, como ha vuelto a demostrar esta semana el maremoto que ha provocado más de 300 muertos en Indonesia. A pesar de que el riesgo de sufrir un fenómeno de estas características en nuestro país es bajo, podría suceder en cualquier momento y no existiría un plan de prevención.
Así se desprende de un estudio liderado por la Universidad de Cantabria (UNICAN) que ha evaluado el riesgo de tsunamis en la costa sureste española. Otro estudio recopila las consecuencias del famoso terremoto del 1 de noviembre de 1755 en la costa de Huelva: un tsunami que generó inundaciones hasta el centro de la ciudad y que "sólo es cuestión de tiempo que vuelva a ocurrir". En la actualidad, España sigue sin contar con un plan de prevención.
El equipo de científicos ha establecido el primer análisis probabilístico basado en simulaciones numéricas para evaluar el riesgo de tsunami en el Mar de Alborán, un área "muy activa". "En la zona no se generan tsunamis de gran magnitud como en Cádiz, pero hay más eventos pequeños", explica Mauricio González, autor principal e investigador en el Instituto de Hidráulica Ambiental (IH Cantabria) de la UNICAN.
El estudio publicado en el Turkish Journal of Earth Sciences, revela que el riesgo de tsunamis en el sureste de España es "de medio a bajo". Las zonas más sensibles y las que tendrían mayor elevación de olas serían las cercanas a Málaga, Adra y Melilla.

Una probabilidad remota, pero real

La costa sureste de España ha sufrido en las últimas décadas una gran transformación por el turismo y el uso de la costa. Según los investigadores, las infraestructuras construidas podrían verse afectadas por tsunamis, "eventos con poca probabilidad y baja frecuencia, pero con un gran impacto".
Para González, hoy un tsunami podría ser provocado en las costas españolas por un terremoto de mínimo 6 grados en la escala de Richter en las fallas tectónicas de la costa Atlántica (zona de Cádiz), y "principalmente en el Mediterráneo". También son posibles los deslizamientos en Baleares. Sin embargo, todavía no existen medidas de prevención o de alerta para la población española, a pesar de que el 'Comité de Tsunamis Español' elaboró una propuesta de un sistema de alerta frente a tsunamis en el litoral español hace cinco años.
"Estamos frente a un fenómeno de muy baja frecuencia (entre decenas y centenas de años), pero de un efecto devastador cuando ocurre. La lección aprendida del tsunami de Indonesia en 2004, donde más de 230.000 personas murieron, es que puede ocurrir en cualquier lugar del mundo. Por lo tanto, en las zonas de riesgo como España, debemos estar preparados", apostilla el investigador.
Para ver un viedo y mas informacion: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/28/ciencia/1288272171.html

Uno de cada cuatro 'soles' puede albergar planetas habitables como la Tierra

Cerca del 25% de las estrellas parecidas al sol podrían tener planetas del tamaño de la Tierra. Así lo aseguran los astrónomos Andrew Howard y Geoffrey Marcy. de la Universidad de Berkeley (California) en un trabajo publicado en la revista Science.
Para llegar a esta conclusión Howard y Marcy centraron sus observaciones en 166 estrellas del tipo G (amarillas como el Sol) y del tipo K (enanas rojas), que están a unos 80 años luz de la Tierra.
Hacia allí dirigieron, durante cinco años, el Telescopio Keck de 10 metros de diámetro, instalado en Hawai, con objeto de determinar el número, la masa y la distancia orbital entre los exoplanetas y sus astros. Y detectaron un creciente número de planetas de los llamados super-tierras porque tienen entre tres y 10 masas terrestres.
Sus porcentajes fueron asombrosos: de los otros soles de la Vía Látea, en torno al 1% tiene planetas como Júpiter, un 6% como Neptuno y un 12% supertierras. Según Howard, "si se extrapolan estas cifras a los planetas como la Tierra, podemos predecir que hay un 23% de su tamaño". Es, aseguran, la primera estimación basada en medidas reales sobre supertierras y neptunos. Las anteriores se basaban en datos de exoplanetas mucho mayores como Júpiter y Saturno, por lo que eran menos precisas. "Estas nuevas técnicas van a permitir, en la próxima década, encontrar Tierras sin tener que mirar muy lejos", afirma el astrónomo americano.

Como sus observaciones se centraron en exoplanetas con un periodo orbital de menos de 50 días, los investigadores creen que el porcentaje de Tierras en una zona más alejada de las estrellas, e incluso quizás habitable, podría ser aún mayor. Sería la distancia adecuada para que hubiera agua líquida.

El estudio de Berkeley contradice los modelos actuales sobre la formación de los planetas, dado que los investigadores los han encontrado en una región donde se predecía que no habría ninguno.
Solamente 22 de las estrellas que observaron tenían planetas perceptibles (33 en total) dentro de esta gama de masas y de distancias orbitales. Según señalan Howard y Marcy, que es un miembro de la misión Kepler de la NASA, en la que también se buscan exoplanetas en 156.000 estrellas, el Kepler podrá detectar "entre 120 y 260 posibles mundos terrestres" en los próximos años orbitando en torno a cerca de 10.0000 estrellas enanas con periodos orbitales de 50 días.
"Ahora hemos hecho una primera estimación y el número de Tierras podría ser de un 12% en lugar de un 23%, pero lo que es seguro es que no será del 1%", asegura Howard. En total, el equipo detectó 45 planetas alrededor de 32 estrellas, si bien 12 de ellos necesitan ser confirmados por otras técnicas adicionales para que la cuenta sea científicamente correcta.

El 15% de menores de la UE recibe imágenes sexuales de sus amigos vía Internet

Un 15% de los menores de entre 11 y 16 años de la Unión Europea (UE) afirman haber recibido imágenes o mensajes sexuales de sus compañeros, aunque sólo un 3% reconoce haberlos enviado.
Así lo ha asegurado la coordinadora de la Red de la Comisión Europea para el uso seguro de Internet (Insafe), Janice Richardson, durante la conferencia inaugural del II Congreso Internacional Menores en las TIC, que se celebra en Gijón.
Los datos responden a una encuesta realizada a menores del espacio europeo en presencia de sus padres, por lo que se teme que en realidad esconda cifras más altas.
Richardson ha explicado que el 'sexting', envío de contenidos eróticos o pornográficos a través de dispositivos multimedia, se está incrementando.
La experta lo asocia a la libertad que proporcionan estas herramientas para actuar o desnudarse sin tener "delante la cara" del destinatario de los contenidos. Por eso, considera fundamental educar a los jóvenes en las nuevas formas de "socialización" desde el primer momento de escolarización.
En su opinión, los colegios no se han adaptado a las posibilidades de la Red y no enseñan a los adolescentes cómo actuar ante ella. "Se les enseña a interactuar en una sociedad obsoleta que dejó de existir en el siglo XX", ha reflexionado.
A los menores de 14 años les "da igual" la privacidad, a los de 16 les comienza a preocupar y a los 18 les entra "pánico", agrega.
Richardson ha lamentado que ningún libro escolar destinado a niños de 4 años aluda a los ordenadores, a Internet o a un teléfono.
Sin embargo, dos de cada tres niños en Europa tienen móvil a los 10 años y el 31% accede con él a contenidos de Internet.
Además, aunque teóricamente para disponer de una cuenta en una red social es necesario haber cumplido los 14 años, el 22% de los chavales de entre 8 y 11 ya cuentan con un perfil.
Muchas de las personas, ha explicado, entran a formar parte de la Red incluso antes de nacer puesto que sus padres cuelgan ecografías durante el embarazo. En la actualidad, el 75% de los niños de entre 5 y 7 años está en la Red.
Sin embargo, el 40% desconoce cómo bloquear páginas web, cómo conocer información relativa a la seguridad o marcar sus sitios favoritos.
Asimismo, el 70% no sabe restringir el 'spam' y el no sabe 80% cambiar los filtros de seguridad, aunque la mitad sabe borrar el historial.
La experta ha reconocido que Internet presenta muchos beneficios pero frente a ellos nacen muchos riesgos que hay que afrontar y que sería fundamental abordar desde el colegio.
La Red es, a su entender, una inmensa biblioteca que quizás no estimule el pensamiento crítico por el "copia y pega" y que estimula la creatividad pero en muchas ocasiones elimina la privacidad y no todos aguantan la presión.
Además, ofrece nuevas formas de socializar pero modifica el concepto de 'amigos' puesto que se cuentan en centenares en las redes sociales; permite acceder a la información en cualquier lugar pero puede crear incluso una "adicción" y permite "rastrear" a las personas, lo cual no tiene por qué ser positivo.

El aeropuerto espacial del futuro se levanta en el corazón del desierto

El futurista y ecológico edificio se levanta en un entorno casi tan inhóspito como un paisaje lunar. El primer aeropuerto espacial privado ha sido bautizado como Spaceport y está siendo construido en pleno desierto de Nuevo México (EEUU) siguiendo un espectacular diseño del británico Norman Foster y con un presupuesto de unos 140 millones de euros. Desde aquí despegarán los vuelos suborbitales de la compañía Virgin Galactic con los que comenzará la ansiada era del turismo espacial.

Las obras no finalizarán hasta 2011 aunque la primera pista ya está lista y será inaugurada este mismo viernes. El presidente y fundador de Virgin, Richard Branson, y el gobernador de Nuevo México, Bill Richardson, asistirán a la inauguración de la pista, que tiene una longitud de tres kilómetros y más de 60 metros de ancho. La nave espacial 'SpaceShipTwo', que llevará a los turistas al espacio, hará un vuelo de demostración durante la ceremonia.

Turismo espacial

Sin embargo, los primeros turistas espaciales aún tendrán que esperar a finales de 2011 o principios de 2012 para emular a los astronautas: "La seguridad es nuestra prioridad número uno, así que sólo volaremos cuando podamos garantizar que es lo más seguro posible y obtengamos todos los permisos", explicaba hace unos días a ELMUNDO.es el consejero delegado de la compañía, George Whitesides, a través del correo electrónico. "No podemos comprometernos a fijar una fecha todavía pero todos estamos encantados con la forma en que están avanzando los vuelos de prueba".
El pasado 10 de octubre, la nave 'SpaceShipTwo', que tiene capacidad para seis pasajeros y dos pilotos, logró por primera vez volar y aterrizar sin ayuda de su nave nodriza, la 'WhiteKnightTwo'. Apenas fueron 11 minutos sobre el desierto de Mojave (California) a 45.000 pies de altura (unos 13.700 metros) pero se trató de un gran avance en el programa de pruebas.
El vuelo suborbital de Virgin Galactic durará alrededor de dos horas y media. Los pasajeros alcanzarán una altitud máxima de 110 kilómetros, desde la que disfrutarán de unas preciosas vistas de la Tierra y cinco minutos de ingravidez.

12 españoles han reservado ya

El viaje cuesta 200.000 dólares (unos 144.000 euros) y ya hay lista de espera. 370 personas han formalizado su reserva, entre ellas, 12 españoles.
Ana Bru (48 años) y su esposo, Ramón Segarra (49) son los propietarios de BRU&BRU, la agencia especializada en propuestas exclusivas que gestiona en España los viajes de Virgin Galactic. Ambos serán los primeros turistas españoles en vivir esta experiencia, aunque viajarán por separado (tienen asignados los puestos 142 y 147). El alpinista vasco Josu Feijoo y el empresario lotero, Xavier Gabriel también figuran en la lista.

Para apuntarse sólo es necesario un buen estado de salud y un depósito de 20.000 dólares: "Cualquier persona que goce de buena salud, aunque tenga alguna dolencia, puede hacerlo", afirma Bru, que también acudirá a la inauguración de la primera pista de aterrizaje.

Aunque el vuelo sólo dura dos horas y media, la empresaria subraya que la experiencia se prolonga durante cuatro días pues en el precio se incluye la estancia previa al vuelo en un hotel cercano al aeropuerto y un curso de preparación de astronautas.

La ley prohibirá fumar en televisión y mencionar o exhibir marcas de tabaco

Veto catódico al tabaco. La nueva ley antitabaco prohibe fumar en espacios públicos cerrados e impedirá que en la televisión se emitan programas o imágenes donde los presentadores o invitados salgan con un cigarrillo. La nueva norma excluye la emisión de películas y series.
Las últimas enmiendas de la nueva ley, que entrará en vigor el próximo 2 de enero, fueron aprobadas esta tarde en la Comisión de Sanidad del Congreso de los Diputados. Así, se aprueban la regulación de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de tabaco. Entre ellas, está la prohibición de fumar en televisión, como ha sucedido y sucede en algunos programas conocidos y con relevantes presentadores.
La ley no sólo impide que se enciendan un cigarrillo. Tampoco podrán hacer mención del tabaco o mostrar directa o indirectamente marcas, logotipos y signos identificativos de empresas tabaqueras.
La nueva norma, en cambio, permite fumar en los centros penitenciarios, residencias de mayores y discapacitados y en psiquiátricos, pero sólo en salas habilitadas para ello. Los hoteles reservarán un 30% de habitaciones para fumadores, pero éstas deberán ser siempre las mismas y estar convenientemente identificadas.
El PP mantuvo haste el final su rechazo a tres puntos. Uno, en el que proponía que los establecimientos pudieran voluntariamente cerrar un espacio reservado para los fumadores. Los otros, el no indemnizar a los empresarios que hicieron obras y en la definición de terraza, que debería tener en cuenta "las diferencias territoriales".
La ley declara espacios sin humo los recintos hospitalarios, incluidas las zonas al aire libre, así como las áreas de ocio infantil abiertas, pero no los campus universitarios.
El texto, que pasará directamente al Senado, define claramente lo que es una terraza como un espacio que cuenta con dos paramentos verticales y un techo en el que se puede fumar.

Los videojuegos de puzzles mejoran nuestro cerebro

Un estudio realizado por científicos de la Universidad Autónoma de Madrid, la Universidad Complutense de Madrid y la Fundación CIEN-Fundación Reina Sofía ha concluido que jugar a videojuegos en los que hay que resolver rompecabezas puede fortalecer el cerebro y prepararlo para la actividad cognitiva.
Se trata de un trabajo en el que se expuso a varias jóvenes a jugar al título de puzzles Profesor Layton de Nintendo DS durante 16 horas distribuidas en un mes. A través de un análisis de registros MRI (resonancias magnéticas del cerebro) se estudiaron unas imágenes que han permitido aplicar cuatro métodos -un análisis de volumetría, de área de superficie, de difusión y de conectividad en reposo- para visualizar los cambios tanto desde un punto de vista morfológico o estructural como funcional.

El análisis de imágenes de difusión, que permite observar las conexiones entre diferentes zonas del cerebro y comprobar si la calidad de esas conexiones varía ante una determinada estimulación ha concluido que la práctica en el juego no sólo fortalece ciertas conexiones sino que podría prevenir el deterioro de otras.

En el análisis de área de superficie (que reconstruye en 3D la superficie cerebral para detectar cambios en la misma) se descubrió que el grupo experimental presentó mayores cambios en zonas relacionadas con procesos cognitivos (razonamiento, lenguaje, planificación y cálculo) y procesamiento espacial y visual.
Por último, en el análisis de la conectividad en reposo, que estudia la preparación del cerebro para la actividad cognitiva, se observó que las jugadoras poseen una mayor conectividad tras la práctica con Profesor Layton. Todos estos resultados son de momento preliminares.
"Los resultados preliminares del estudio muestran que las voluntarias que jugaron durante cuatro semanas, en condiciones de laboratorio, experimentaron un aumento del volumen de materia gris, que promueve la potencia del cerebro para procesar información, una mejora de la integridad de la sustancia blanca, lo que facilita que diferentes regiones del cerebro se coordinen, y un incremento de la conectividad funcional en una red que mejora nuestra preparación para la actividad mental", explica Roberto Colom, catedrático de Psicología de la Universidad Autónoma de Madrid.
Los aspectos que más se fortalecieron en las jugadoras fueron la comprensión verbal, el procesamiento viso-espacial, la percepción visual, la orientación topográfica, la planificación y el razonamiento. Y coinciden con aquellos más necesarios para resolver los puzzles de Profesor Layton, que tratan desde problemas matemáticos a acertijos, pasando por la lógica o el uso del lenguaje.

La dura vida del visón: de animal maltratado a abrigo

Desde que nacen viven encerrados y hacinados en pequeñas jaulas. A los siete meses, mueren asfixiados con gas tras dos minutos de agonía. Finalmente, se les arranca la piel que se utiliza para confeccionar lujosos abrigos y complementos. La organización en defensa de los derechos animales 'Igualdad Animal' ha presentado este martes una investigación que ofrece nuevas imágenes sobre el maltrato físico y psicológico al que, según aseguran, son sometidos los visones en muchas de las granjas de cría que existen en nuestro país. La organización ya presentó en 2009 imágenes sobre la forma en que son despellejados tras su muerte.

A lo largo de dos años, quince activistas de la organización se colaron de manera clandestina en 35 de las 38 granjas de visones que creen que operan en España (el 80% está en Galicia). Allí grabaron varias horas de vídeo y tomaron casi mil fotografías para documentar el estado en el que viven estos animales: "Las imágenes son aterradoras", afirma Sharon Núñez, portavoz de la organización.

Cerca de 400.000 visones mueren cada año para satisfacer la demanda de la industria peletera en España (la cifra mundial asciende a 50 millones): "Nuestro objetivo es generar un debate social sobre la explotación de animales y lograr el cierre de estas granjas, como ha ocurrido en otros países europeos", explica Núñez.
En Inglaterra y Gales las granjas de visones fueron prohibidas en el año 2000 (al igual que en Gales). En Austria dejaron de operar en el año 2005. Según recuerda 'Igualdad Animal', otros países como Irlanda, Finlandia, Suecia y Noruega estudian su prohibición tras el debate social generado sobre el trato que reciben los visones en este tipo de instalaciones.

Los peleteros niegan que haya maltrato

El secretario de la Organización Empresarial Española de Peletería (OEEP), José Miguel Martín Manzanares, "se resiste a creer" que las imágenes difundidas correspondan a la realidad ya que "si esto fuera así, los inspectores tendrían que haberlo detectado", asegura en conversación telefónica.

"Los estándares están especificados por la normativa europea, que obliga a todas las granjas, y hay inspectores que las revisan periódicamente", añade el empresario, que acusa a 'Igualdad Animal' de "montar un show". Martín pide, asimismo, que no se generalice y que se respete a todos los granjeros que están cumpliendo con la normativa.
ELMUNDO.es se puso en contacto con la Asociación Gallega de Criadores de Visión (AGAVI) para conocer su valoración sobre la investigación pero no pudo hablar con ninguno de sus responsables. Su presidente, Isidoro Cisneros, se encontraba de viaje.

Mas informacion: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/10/19/ciencia/1287496045.html

El abogado, ex ministro del Gobierno y divulgador científico, Eduard Punset, ha sido el encargado de inaugurar este miércoles en Málaga el ciclo de conferencias en la primera jornada del Congreso de Mentes Brillantes, y lo ha hecho recordando la posibilidad real de cambiar el cerebro de las personas y, con ello, de cambiar el mundo. "Si lo hubiera sabido en mi juventud no me hubiera afiliado al Partido Comunista con 17 años", ha bromeado.
En apenas 21 minutos -los establecidos por la organización para cada ponente bajo la premisa de que es el tiempo máximo que se mantiene intacta la capacidad de atención- Punset ha abogado por profundizar en las investigaciones de una científica británica que han demostrado que la experiencia personal de cada uno condiciona la estructura cerebral de la gente y aún así "estamos diseñados para ser únicos".

Las consecuencias físicas del amor no correspondido y la importancia de llegar a un acuerdo mundial para frenar el cambio climático han sido los otros temas que se han abordado en las primeras conferencias de este congreso, que ha sido definido por su presentador, el periodista Manuel Campo Vidal como una "experiencia sorprendente y atípica, sobre todo, porque no se va a hablar de crisis".

Este congreso, que en su primera jornada ha congregado a 750 personas inscritas y 120 periodistas, tiene como precedente La ciudad de las ideas que se celebra desde 2008 en México y cuyo objetivo, según su presidente, Andrés Roemer, es "ser creativo más allá de la destructividad del ser humano".
Uno de los platos fuertes de este jueves ha sido Mario Molina, premio Nobel de Química y asesor del presidente de los Estados Unidos en temas medioambientales, quien ha expuesto las causas y consecuencias del cambio climático. Molina ha afirmado que "cuesta sólo unos 2.000 dólares cambiar de ruleta" y pasar de un futuro con importantes riesgos de catástrofes naturales debido al aumento de temperatura global a un panorama en el que ese calentamiento apenas suponga problemas para la vida humana.
Por su parte, la antropóloga Helen Fisher ha hablado de las repercusiones físicas que puede llegar a tener un rechazo amoroso, dado que las reacciones que produce en el cerebro un enamoramiento son similares a las de una adicción a las drogas.
http://rss.elmundo.es/rss/descarga.htm?data2=120

La galaxia más antigua y lejana

Un equipo de astrónomos europeos ha localizado la galaxia más primitiva y lejana encontrada hasta ahora en el Universo. Gracias al Very Large Telescope (VLT) que el Observatorio Austral Europeo (ESO) tiene instalado en Chile, descubrieron la débil luz que emitió tan sólo 600 millones de años después del Big Bang, la gran explosión que fue el comienzo de todo.
El hallazgo, publicado esta semana en la revista 'Nature', supone la primera observación de una galaxia cuando su luz está despejando la niebla de hidrógeno que llenaba el Cosmos en sus inicios.
Tras la explosión del 'Big Bang', hace unos 13.700 millones de años, el Universo era una sopa de protones, neutrones y electrones. A medida que se fue expandiendo (proceso que aún continúa) también se enfrió y las partículas se recombinaron en átomos de hidrógeno y helio, fundamentalmente. Se formó así una niebla de gas que lo cubría todo y que duró hasta los 800 millones de años, según las estimaciones.
Con la aparición de las primeras estrellas y galaxias, su radiación ultravioleta comenzó a despejar esa 'Era oscura' y comenzó la llamada etapa de reionización, en la que las partículas volvieron a separarse.
La galaxia encontrada ahora, bautizada como UDFy-38135539, fue detectada por vez primera por la cámara 3 Wide Field del telescopio espacial 'Hubble' de la NASA, el año pasado. Era uno de los muchos objetos que podían ser galaxias primitivas, pero había que confirmadlo.

Una galaxia muy tenue

Un equipo de astrónomos europeos, dirigidos por Matthew Lehnert, del Observatorio de París, pidieron tiempo en ESO para utilizar el VLT, con ocho metros de diámetro, y el espectroscopio SINFONI. Las 16 horas de observación que obtuvieron las enfocaron hacia el lugar donde estaba la supuesta galaxia.
Allí detectaron que, efectivamente, había emisiones de hidrógeno, como las que había en la etapa de la reionización en el Cosmos. Debido a ese gas, la luz que emitió era extremadamente débil, por lo que se cree que había otras galaxias menos masivas que ayudaron a que pudiera viajar por el espacio, durante 13.100 millones de años, hasta llegar a la Tierra.
"El poder del VLT y su espectrógrafo nos permitieron medir la distancia hasta la tenue galaxia y descubrimos que la estamos observando cuando el Universo tenía solo 600 millones de años de edad", apunta Lehnert. Es lo que los astrofísicos llaman un corrimiento al rojo de 8,6, cuando el máximo que se puede ver sería entre un 10 y un 12, debido a que antes fue la Gran Explosión.
El hallazgo, según los expertos, se encuentra prácticamente al límite de la capacidad de observación de los telescopios terrestres actuales, si bien Lehnert y sus colegas confían en que aún se pueda llegar más lejos cuando esté en marcha el Telescopio Extremadamente Grande (E-ELT), de 42 metros de diámetro, que se instalará en Chile.
http://rss.elmundo.es/rss/descarga.htm?data2=120

Arte dentro del cuerpo humano

Además de médico especialista en Radiología, el doctor Kai-hung Fung es una toda una figura en el llamado 'arte tomográfico'. Emplea el TAC (tomografía axial computerizada) no sólo para observar el organismo sino para llevar a cabo verdaderas piezas de arte, en tres y cuatro dimensiones. Su principal innovación: el uso de la llamada 'técnica arco iris', con la que modifica los colores de la tomografía para ensalzar su valor artístico. Con esta primera imagen, adéntrese en las cuerdas vocales (reflejadas en amarillo).

'Filtrar' la leche de las madres seropositivas

En los países más pobres, la lactancia materna no se ofrece como opción sino como supervivencia. El problema surge cuando las madres son seropositivas y, al tomar el pecho, sus bebés corren el riesgo de infectarse. Para evitar este peligro, un grupo de expertos está trabajando en un prototipo de pezonera que filtra la leche antes de ser ingerida.


Conocida bajo el nombre de 'JustMilk' esta iniciativa cuenta con el aval de la Fundación Bill y Melinda Gates -muy implicada en la lucha contra el sida- y la participación de distintos científicos procedentes, entre otros, de la Universidad de Cambridge (Reino Unido). El objetivo es prevenir la infección pero, además, hacerlo de manera segura, rentable y discreta (sin estigmatizar a las mujeres que la usen).


Partiendo de una pezonera corriente, que se sitúa sobre el pecho para facilitar la lactancia, estos especialistas han ideado una serie de discos desechables que se sitúan en la punta y que están impregnados con microbicidas. De esta forma, cuando el bebé succione, la leche se filtrará antes de llegar a su boca.


Por el momento se trata de un prototipo y se está intentando dar con la sustancia más adecuada para inactivar el virus del sida. Se busca que sea eficaz pero, además, que no sea ni dañina ni muy costosa.


La necesidad, tal y como indica un comunicado de la Universidad de Cambridge, apremia: "La lactancia materna causa un tercio de las transmisiones del VIH de madre a hijo, lo que supone unos 200.000 casos al año, principalmente en el África Subsahariana. Desafortunadamente, a menudo no hay otra alternativa que amamantar ya que la leche en polvo suele ser más mortífera para el bebé que el riesgo de contraer VIH (debido a la malnutrición y la diarrea que suele cauaar cuando se emplea en lugares con pocos recursos)".


Por lo extrema que puede llegar a ser esta situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños de seropositivas, y que tengan que alimentarse de sus madres para sobrevivir, reciban antirretrovirales de forma preventiva. Parece que los riesgos que conlleva esta práctica compensan los que se desprenden ante un potencial contagio.


En este sentido, los creadores de estos discos desechables creen que su invento también podría servir para hacer llegar los antirretrovirales a los pequeños o para 'enriquecer' la leche materna con otras sustancias, como antibióticos, minerales, vitaminas, etc.


"Éste podría ser un método más sencillo que las jeringas orales [...] y podría aportarnos una nueva forma de administrar medicamentos y suplementos nutricionales a los más pequeños", ha indicado Stephen Gerrard, del departamento de Ingeniería Química y Biotecnología de la Universidad de Cambridge.

Aznar se preocupa por el camvio climatico

En apenas dos años, el ex presidente José María Aznar ha pasado de considerar el cambio climático una teoría "científicamente cuestionable" y a calificar a sus abanderados de "enemigos de la libertad", a presidir una organización de nuevo cuño cuyo objetivo será precisamente adaptarse al calentamiento global.
El ex presidente del Gobierno español y presidente de la Fundación para el Análisis y los Estudios Sociales FAES ha sido nombrado presidente del consejo asesor de Global Adaptation Institute, una iniciativa privada sin ánimo de lucro que aspira a convertirse en una voz pragmática en el debate sobre el cambio climático, según informó la organización FAES.

"El mundo tiene que adaptarse al cambio climático y a nuevas circunstancias sociales y económicas, especialmente en beneficio de los países en desarrollo. Global Adaptation Institute es una iniciativa global y urgente centrada en conseguir soluciones realmente eficaces", afirma Aznar en un comunicado de FAES.
Con sede en Washington y dirigida por el ex número dos del Banco Mundial Juan José Daboud, la organización, que echará a andar el próximo 1 de diciembre, buscará mejorar el conocimiento público sobre el cambio climático y mejorar las políticas públicas que sirvan a los países en desarrollo a hacer frente a sus consecuencias.

El último suspiro de una estrella moribunda

El telescopio espacial Hubble ha logrado captar una imagen espectacular de una estrella en la fase final de su vida. El fenómeno se ha detectado en la nebulosa planetaria 'NGC 6210', situada a unos 6.500 años luz de distancia, en la constelación de Hércules.

En el corazón de esta nebulosa se encuentra una estrella ligeramente menos masiva que nuestro Sol que se encuentra en la última etapa de su ciclo vital.

Los espasmos durante la muerte de la estrella esparcieron múltiples restos de materiales con diferentes grados de simetría, dando a la nebulosa 'NGC 6210' una peculiar forma de bulbo.
La nueva imagen del Hubble muestra la parte interna de la nebulosa planetaria con un detalle sin precedentes, en la que la estrella central está rodeada por una fina burbuja azul que deja ver una estructura filamentosa delicada. La burbuja brillante parece estar entrelazada con una formación de gas asimétrica de color rojizo.

La muerte de una estrella

Las nebulosas planetarias son cáscaras de gas y polvo expulsados por las estrellas en la etapa final de su vida. Se suelen ver alrededor de estrellas parecidas al Sol. Sin embargo, las nebulosas planetarias no están relacionadas con los planetas como su nombre indica, sino que ganaron el apodo porque se parecían a los planetas gigantes vistos a través de los primeros telescopios.
El tiempo de vida estimado para una estrella similar al Sol se estima en unos 10.000 millones de años. Cuando está a punto de morir, se vuelve inestable y expulsa sus capas exteriores formando una nebulosa planetaria. Lo que queda atrás es una pequeña, pero muy caliente, estela conocida como 'enana blanca'.
En la imágen captada por el Hubble, se ve 'la enana blanca' en el centro de la foto, dentro de 'NGC 6210'. Más tarde se enfriará y desvanecerá lentamente.

Movimientos de Nutacion y Precision de la Tierra

Para el caso de la Tierra, la nutación es la oscilación periódica del polo de la Tierra alrededor de su posición media en la esfera celeste, debido a las fuerzas externas de atracción gravitatoria entre la Luna y el Sol con la Tierra. Esta oscilación es similar al movimiento de una peonza (trompo) cuando pierde fuerza y está a punto de caerse.
En el caso de la Tierra, la nutación se superpone al movimiento de precesión, de forma que no sean regulares, sino un poco ondulados, los teóricos conos que dibujaría la proyección en el espacio del desplazamiento del eje de la Tierra debido al movimiento de precesión. La nutación hace que los polos de la Tierra se desplacen unos nueve segundos de arco cada 18,6 años.
El Sol produce otro efecto de nutación de mucha menor relevancia, con un período medio de medio año y un desplazamiento polar máximo de 0,55" de arco. Los demás planetas también producen variaciones, denominadas perturbaciones, pero que carecen de importancia por su pequeño valor.
Al depender el movimiento de nutación de la estructura interna de la Tierra, las discrepancias entre los valores predichos y observados proporcionan información sobre modelos para el núcleo terrestre.
El movimiento de nutación fue descubierto en 1728 por el astrónomo inglés James Bradley, y dado a conocer en el año 1748. Hasta 20 años más tarde no se supo que la causa de este movimiento extra del eje de la Tierra era la atracción gravitatoria ejercida por la Luna.

Los fenómenos de movimiento del polo e inconstancia de la rotación terrestre aparecen como consecuencia de pequeños cambios en el momento angular de la Tierra. Este cambio es debido a muy diversos fenómenos, entre los que se pueden citar el intercambio de momento angular entre la Tierra y su atmósfera y, entre la Tierra y la Luna, variación de la altura del nivel del mar y corrientes oceánicas, producidas por el fenómeno de las mareas, acoplamientos mecánicos entre los movimientos de los fluidos del núcleo y manto, etc.

El movimiento de precesión de los equinoccios, es debido al movimiento de precesión de la Tierra causado por el momento de fuerza ejercido por el sistema Tierra-Sol en función de la inclinación del eje de rotación terrestre con respecto al Sol (alrededor de 23.43°).
La inclinación del eje terrestre varía con una frecuencia incierta, ya que depende (entre otras causas) de los movimientos telúricos. En febrero del 2010, se registró una variación del eje terrestre de 8 centímetros aproximadamente, por causa del terremoto de 8.8° Richter que afectó a Chile. En tanto que el maremoto y consecuente tsunami que azotó al sudeste asiático en el año 2004, desplazó 17,8 centímetros al eje terrestre.
Debido a lo anterior, la duración de una vuelta completa de precesión nunca es exacta; no obstante, los científicos la han estimado en un rango aproximado de entre 25 700 y 25 900 años. A este ciclo se le denomina año platónico.

Comienza la puesta en marcha del gran acelerador de partículas LHC

Tras el accidente de hace un año que destruyó un sector de esta gran máquina científica, los haces de partículas empiezan a circular por ella

Tras un año de reparaciones, el gran acelerador de partículas LHC está ya listo para empezar su lenta puesta en marcha. Toda la máquina está enfriada hasta 270 grados centígrados bajo cero (la temperatura imprescindible de operación) y está previsto empezar hoy a inyectar un haz de protones en un sector. El LHC mide 27 kilómetros de circunferencia y está instalado en un túnel bajo la frontera franco-suiza, en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), junto a Ginebra. El acelerador sufrió hace un año una gravísima y extensa avería poco después de que el 10 de septiembre de 2008 se hicieran circular por su tubo de alto vacío los primeros haces de partículas. Un cortocircuito provocó graves daños en 53 grandes imanes superconductores (unos 15 metros de longitud cada uno) y es escape de varias toneladas de helio líquido refrigerante.

Pirheliometro: Este instrumento se utiliza para la medición de la radiación solar directa expresada en unidades de Watt/m2, siendo necesario que esté constantemente orientado hacia el sol.

Para su funcionamiento debe estar conectado a una unidad de control auxiliar para poder determinar mediante cálculo la potencia que es recibida desde el sol.

Su importancia radica en que mediante este instrumento es posible realizar la calibración de otros instrumentos de radiación solar, tales como, los piranómetros PSP.


 Bolómetro:  es un instrumento que mide la cantidad total de radiación electromagnética que viene de un objeto en todas las longitudes de onda. La medida se realiza por medio de una medida de la temperatura de un detector iluminado por la fuente a estudiar. El bolómetro fue inventado por el astrónomo americano Samuel P. Langley alrededor del año 1880. Con él estudió la radiación infrarroja del Sol. Se puede definir la magnitud bolométrica de una estrella como su luminosidad en todo el espectro electromagnético.
Un bolómetro consiste de un cuerpo absorbente de calor conectado a un sumidero de calor (un objeto mantenido a temperatura constante) a través de un material aislante. El resultado es que cualquier radiación absorbida por el detector aumenta su temperatura por encima del sumidero de calor que actúa de referencia. La radiación absorbida se mide por lo tanto a partir del contraste de temperatura entre el detector y la referencia. En algunos bolómetros el termómetro actúa también como absorbente mientras que en otros el termómetro y el detector son dispositivos diferentes. Este tipo de bolómetros se denominan de diseño compuesto. En bolómetros del primer tipo la temperatura se mide por medio de la variación de la resistencia del absorbente (metálico) en función de su temperatura.

Asteroide amenaza a la Tierra

 Un equipo internacional de astrónomos ha advertido de que la fuerza de gravedad de la Tierra podría atraer a un enorme asteroide a su paso cerca del planeta en 2029 y modificar así su órbita, lo que podría provocar una fuerte colisión entre ambos en el año 2034. La NASA se lo ha tomado muy en serio e incluso proporciona una web para el seguimiento del asteroide "2004 MN4" como se le ha denominado.

De hecho, la NASA ha otorgado a este asteroide un 1 sobre 10 en la escala de Torino, que determina la posibilidad de un impacto de algún cuerpo con la Tierra.

Pese a ello, los científicos resaltan que la imposibilidad de predecir el comportamiento del 2004 MN4 puede tener unas consecuencias catastróficas al no permitir a los expertos prevenir el choque, de gran impacto y que causaría daños a gran escala.

"No sabemos de qué esta hecho el asteroide y en qué medida su órbita se verá modificada por la fuerza de gravedad de la Tierra", explica a 'The Times' Benny Peiser, experto en asteroides de la Universidad de Liverpool.

Ante esa incapacidad de predecir el peligro, algunos científicos han señalado que sería útil identificar al asteroide colocándole un radio-faro de respuesta, que indique su posición en todo momento y permita tomar medidas rápidas en caso de emergencia.

Según dijo Peiser al diario británico, sería posible mandar una misión de astronautas al espacio para "marcar" el asteroide en 2012, cuando éste se encuentre a una distancia de cerca de 17.000 kilómetros de la Tierra.

"Esta misión no es muy complicada ni costosa y podría ofrecernos una información vital", explicó el experto de la Universidad de Liverpool.

El 2004 MN4 fue detectado el pasado junio y su órbita fue trazada en diciembre por los científicos, quienes estimaron que las posibilidades de que choque con la Tierra el 13 de abril de 2029, cuando su rastro podrá verse desde algunos puntos del planeta, son de una entre un total de 38.

Según publica hoy el diario británico "The Times", el asteroide, bautizado como 2004 MN4 y que pasará a una distancia de entre 24.000 y 40.000 kilómetros de la Tierra, no representa un peligro real por el momento, pero si su órbita se desvía podría chocar con el globo terrestre hacia el año 2034

Lluvia de estrellas

La lluvia de "estrellas" ocurre cuando la órbita de la Tierra cruza por los restos de partículas dejadas al paso de la órbita de un cometa. En ciertas épocas del año, estas estrellas fugaces parecen aumentar en número y salir de una región especifica del cielo llamada radiante, y asociada a una constelación de la cual se le da el nombre y a esto le llamamos lluvia de "estrellas" (Perséidas, Oriónidas, Leónidas, Gemínidas, etc.)

Diferencias entre meteorito, meteoro y meteoroide

· Meteoroide: son partículas de polvo y hielo o rocas de hasta decenas de metros que se encuentran en el espacio producto del paso de algún cometa o restos de la formación del Sistema Solar.

· Meteoro: es un fenómeno luminoso producido en la alta atmósfera por la energía de los meteoroides interceptados por la órbita de la Tierra.

· Meteorito: son los meteoroides que alcanzan la superficie de la Tierra debido a que no se desintegran por completo en la atmósfera.

Above Below, el rascacielos subterráneo

Saluda al arquitecto Matthew Fromboluti. Si él formara parte de un libro de cómics, entonces se dedicaría a diseñar guaridas para super-villanos. En el mundo real, solo quiere construir un rascacielos subterráneo en el desierto de Arizona. Su proyecto lleva el nombre deAbove Below y se trata de un edificio de 275 metros bajo el suelo en una mina abandonada de 300 acres, que si no me equivoco (y corrígeme si lo hago) son unos ?1.214.100m².

Tiene todo lo necesario: hermoso diseño, autonomía del mundo exterior, tragaluces y tubos que canalizan la luz natural, granjas y control del clima. Lo único que falta es el dinero para construirlo. Quizá la corporación Umbrella de Resident Evil se interese en este “rascainfiernos”.

Google quiere revolucionar el sector automotor con coches sin conductor

La idea de coches automáticos sin conductor parece sacada de una película de ciencia ficción, pero no lo es: las automotrices trabajan desde hace años en tecnologías de este tipo y ahora Google ha anunciado queya tiene una pequeña flotilla en las calles.

Ya se sabía que tarde o temprano habría automóviles conducidos por ordenadores en las calles, pero la novedad es la entrada de Google en escena. Desde la telefonía móvil, los medios o los libros, la empresa ya está en innumerables sectores de negocios, y a ellos se suma ahora la industria automotriz. El plan es una nueva prueba de la mirada de futuro de la firma, pues se trata de inteligencia artificial.

Los siete coches de Google (seis Toyota Prius y un Audi TT) recorrieron sin ninguna intervención humana más de mil millas (unos 1.600 kilómetros), y en total más de 225.000 kilómetros.

Lo más sorprendente es por cuánto tiempo consiguió Google mantener en secreto el proyecto. Los vehículos habían llamado la atención a los conductores en California desde hace al menos un año, pero se creía que eran coches modernizados del programa de mapas con imágenes reales Street View. Además, la policía estaba informada de las pruebas, según escribe en el blog de la compañía el jefe de desarrolladores, Sebastian Thrun.

Google no está sola en el proyecto, ya que las automotrices trabajan desde hace años en este tipo de tecnología y ya han instalado sistemas de alarma en algunos modelos, mediante los cuales el vehículo reconoce los carteles de las calles, así como a personas y animales que se muevan por la calle. Asimismo, también hay sistemas que tensan el cinturón cuando hay peligro de choque.

Harán falta al menos ocho años, en opinión de los ingenieros de Google, para que los coches sin conductor estén preparados para salir a la venta. Hasta entonces habrá que adecuar no sólo la tecnología, sino también los códigos de circulación. Por ejemplo, ¿quién será responsable si se produce un accidente, el dueño del coche o el fabricante del 'software'?

El actual ordenamiento, así como las sanciones, parten de la base de que una persona controla el coche. Las pruebas de Google fueron posibles sólo porque alguien iba sentado al volante listo para intervenir si era necesario. Pero Thrun proclama en su blog que los ordenadores siempre tienen una plena visión del entorno y no se cansan ni se distraen, a diferencia de los humanos.

Thrun, que trabaja desde hace años en vehículos sin conductor, cree que la tecnología revolucionará el sector, entre otras cosas porque los ordenadores ahorran más combustible. Y como bajaría el número de accidentes, también se podrían hacer automóviles más livianos. En el futuro se puede pensar en vehículos que uno llame hasta el lugar donde se encuentra, como un taxi, pero sin conductor.

Thrun dijo al New York Times que el proyecto demuestra la intención de Google de invertir en tecnologías aunque no den un rápido rendimiento económico. Uno de quienes más apoya la idea es el cofundador de la empresa Larry Page.

¿Qué es lo que sacará la firma de Internet de la iniciativa? Google podría ofrecer los servicios de guía de la conducción automática o cederla a cambio de licencias a los fabricantes de coches. Thrun también desarrolló el polémico callejero con fotos reales Street View, que ahora con este otro proyecto cobra una significación completamente distinta.

Los coches robot encajan en cualquier caso a la perfección en la concepción de futuro del presidente de Google, Eric Schmidt, que hace unas semanas dijo que en el futuro nadie olvidará nada porque "los ordenadores lo recuerdan todo".

Además, todos podrían saber todo, incluso lo que no saben aún que les interesa, y además ser buenos en todo, porque "el ordenador arreglaría lo que no nos salga bien". El precio a pagar es que el 'software' tiene que tener la mayor información posible de una persona, admitió Schmidt

Un paseo en bici contra las drogas

Amaneció la ciudad aún mojada por las lluvias y resacosa por la noche del sábado, pero hubo suerte y el día salió bueno, contra lo que cabía esperar. Unas 5.000 personas, más las que se han apuntando sobre la marcha, han podido disfrutar esta mañana de 13 kilómetros de calles de Madrid para pasear en bicicleta, en una iniciativa que pretende fomentar el deporte como factor de protección contra las drogas.

El Madrid Bike Tour, impulsado por la compañía portuguesa Sportis y apoyado por el Ministerio de Sanidad, ha cumplido así su tercera edición en la capital, una de las cinco ciudades del mundo, junto a Lisboa, Oporto, Sao Paulo y Río de Janeiro, donde se celebra este evento.

Su principal particularidad es que los participantes, que pagan 70 euros al inscribirse, se llevan después la bicicleta y el casco a casa. El objetivo es incentivar precisamente a quienes no suelen hacer ejercicio, según fuentes de Sanidad. No se trata, pues, de una carrera, sino de un paseo por la ciudad, a través de una ruta que une sus dos principales zonas verdes, el Retiro y la Casa de Campo.
Los escasos turistas, familias y madrugadores -o trasnochadores- que caminaban por la Gran Vía en torno a las 9.00 horas se han topado con una visión un tanto espectral, con la calle cortada al tráfico y una auténtica avalancha de ciclistas ocasionales a punto de invadir la popular calzada madrileña. Encabezados, además, por una tortuga subida en un carricoche, que hacía las veces de mascota

Fase final para rescatar a los mineros atrapados

La máquina perforadora que intenta llegar hasta la galería donde se encuentran atrapados 33 mineros chilenos desde hace dos meses se encuentra a pocos metros del lugar, a apenas dos metros, según informan varios canales de televisión chilenos. El ministro de Minería chileno, Laurence Golborne, se encuentra en estos momentos en el campo de trabajo y se espera que anuncie a los familiares y a la prensa en las próximas horas que la máquina ha llegado hasta la galería. El senador Baldo Prokurica, que se encuentra allí, ha dicho a la prensa que "faltan de 2 a 3 horas para el rompimiento".
Mientras los familiares de los 33 mineros enterrados se preparaban en la madrugada del viernes al pie de la mina San José para combatir el sueño y el frío con una vigilia de canciones, rezos y fogatas, unos metros más arriba, en la zona adonde no pueden acceder ni periodistas ni familiares, el ingeniero mecánico Mijali Proestakis charlaba por teléfono con Florencio Ávalos, 700 metros bajo tierra.
Florencio es un tipo con fama de recto y responsable entre los suyos. Con solo 33 años ya es capataz, el segundo en jerarquía de los 33. Y Mijali, a sus 41 años, lleva media vida abriendo túneles por Chile, Bolivia, Perú, Argentina, Uruguay, Jordania, Finlandia, Portugal, Tarragona y Almería.
Ambos sabían que esa noche no iban a romper, es decir, la máquina no llegaría hasta los 624 metros de profundidad donde se encuentra el taller de la mina y desde donde esperan ser rescatados. Pero, a pesar del grado técnico y la seriedad de la conversación, usaban un tono bromista.
-Esta noche, Florencio, te voy a meter mucha bulla ahí abajo- le decía Mijali.
-Mete toda la que puedas. Cuanto mayor sea, mejor dormiremos.
"Cuando más intranquilos estuvieron y peor durmieron fue durante los cinco días en que estuvimos parados porque se nos desprendió una pieza del martillo. Empleamos cinco métodos distintos y cinco materiales diferentes durante los cinco días de pesca. Uno de ellos era como una araña que se abría dentro del túnel y se cerraba por completo", comenta Mijali.
La T-130 es una mole de más de 40 toneladas, propiedad de la compañía Geotec, que se abre paso en el interior de la montaña a través de cinco martillos individuales ensartados en una misma cabecera. Mijali es el gerente de la compañía Drillers Supply, que abastece a Geotec con los martillos, barras y compresores.
La ventaja del Plan B sobre el A y el C, en el que trabajan otras dos perforadoras, es que el B arrancó sobre el trayecto de un orificio de apenas 12 centímetros de ancho por el que se había contactado ya con los mineros a finales de septiembre.

Albinos, los dos colores de una misma piel

Sufren rechazo desde la infancia, se enfrentan a una vida marcada por los problemas visuales y el riesgo de padecer cáncer de piel y en algunos países africanos son perseguidos, segregados e incluso asesinados para vender sus órganos por superchería. Los albinos conforman una realidad desconocida y desigual según su lugar de procedencia.
Con el objetivo de dar a conocer esta realidad y concienciar sobre ella la fotógrafa Ana Yturralde expone en la Domus de A Coruña por primera vez fotografías de personas albinas españolas y senegalesas que forman parte del libro 'España y Senegal, una condición, dos realidades', una iniciativa de la Asociación Española de Albinos, Alba.
Su presidenta, Mónica Martínez, en el empeño de dar a conocer la situación de los albinos, se alió con la fotógrafa Ana Yturralde para que retratase a senegaleses con esta condición genética. "En Senegal existe una asociación de albinos llamada 'Anpras' y creímos que sería interesante dar a conocer estos casos del país africano", comenta Mónica.
La muestra de Yturralde, que se expone por vez primera en España y que recorrerá otras ciudades después de A Coruña, confronta dos realidades que, aunque con diferencias importantes, son bastante desconocidas y rechazadas en el mundo en general

'Quiero ir al colegio sin que me insulten o me tiren piedras'

Cámara en mano, Ana retrató testimonios que no le dejaron indiferente. "La experiencia fue brutal", asegura. Con la ayuda de una periodista que hacía de traductora, la fotógrafa captó sin saberlo los diferentes estados del melanoma en la piel de estos albinos, muchos de ellos niños de corta edad que sufren este tipo de cáncer ante la inexistencia de medios para protegerse del sol al que son extremadamente sensibles por carecer de melanina en su piel. "Para ellos las cremas solares son artículos de lujo", señala Ana que recuerda también que la baja visión, patología asociada al albinismo, se convierte en otro obstáculo insalvable por la falta de gafas.

Fatou Diop, de 15 años. | A. Y.

El rechazo social producto de la ignorancia y de la desinformación es, sin embargo, el mayor de los lastres de los albinos en Senegal. "Quiero ir al colegio sin que me insulten o me tiren piedras" o "sólo quiero estar con gente de mi color porque los negros no son amables conmigo", son algunas de las frases que le decían a esta fotógrafa algunos de los niños que posaron ante su objetivo. Según cuenta Ana, la gente "no se atreve a tocarlos", además no consiguen encontrar un trabajo y por consiguiente tienen que mendigar, a menudo al sol, lo que quema su delicada piel.
En España, Yturralde se encontró con una realidad diferente aunque con puntos en común. Las peticiones de las personas retratadas aquí "se relacionaban con más cobertura sanitaria para sus medicamentos" aunque también hablaban de rechazo infantil en el colegio y situaciones similares, pero casi todos tienen un trabajo normal y una vida corriente "con algunas limitaciones", señala Ana.

EEUU cede suspatentes de fármacos contra el sida

Los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de EEUU han anunciado que compartirán los derechos de propiedad intelectual de algunos fármacos para el VIH/sida con un fondo común de patentes diseñado para que los tratamientos sean accesibles para los más pobres.

Los NIH son la primera institución dedicada en la investigación que se une a este grupo de patentes de medicinas para el VIH lanzado por UNITAID, un sistema de financiación sanitaria sufragado mediante una tasa impuesta a los billetes de avión fundado por Brasil, Reino Unido, Chiles, Francia y Noruega en 2006.

Un responsable de UNITAID declaró a Reuters en julio que varias farmacéuticas, incluidas Merck, Tibotec y Gilead, estaban en conversaciones avanzadas para unirse al fondo común.

Pero otras, entre las que está ViiV Healthcare -joint venture formada por GlaxoSmithKline y Pfizer para desarrollar medicamentos para el VIH- han declarado que preferirían llevar a cabo sus propios acuerdos con los fabricantes de genéricos de los países en desarrollo.

Los NIH tienen varias patentes de medicamentos y tratamientos relacionados con el VIH/sida. El acuerdo anunciado hace referencia a un tipo de fármacos conocidos como inhibidores de la proteasa, utilizados fundamentalmente para tratar las infecciones resistentes.

"Esta licencia pone de manifiesto en compromiso del Gobierno de EEUU con el Fondo Común de Patentes de Medicamentos y su objetivo de aumentar la disponibilidad de los fármacos para el VIH en los países emergentes", ha explicado Francis Collins, director de los NIH. "Ahora estamos discutiendo ceder al fondo otras patentes que podrían tener un impacto positivo en el tratamiento del VIH/sida"